Но юркнуть за прилавок осведомителю не позволила всё та же Клеоника.
Прыжком оказалась в шаге. Сдёрнула армированную перчатку и быстрым движением прижала ладонь ко лбу скуднодухого. Жест смелый, достойный только небрезгливых, но за то следопытам и платили…
«Победитель обокрал хозяина», — протранслировала девушка Селиванову и другим членам жюри, без труда считав неказистые мнемоэмоции торговца брезентом. — «Четверть часа назад. Взял чужие вещи и скрылся в направлении Куполов. След взят, можем продолжать движение».
Корпатрициант улыбнулся, сделав остальным короткий знак на языке военных.
Перехватив оружие, они зашагали по проходу меж контейнеров, ускоряясь и занимая боевую формацию. От Дионисия тут же разошёлся веер алого удовлетворения, помноженного на багровый азарт и лазурную боязнь неудачи. Леонидас улыбался, о чём сообщал его цветовой фон; Клеоника погрузилась в мрачную уязвимую сосредоточенность.
Сотрудники сил Самообороны Циферблата, разряженные в чёрно-жёлтые куртки и такие же бронежилеты, отворачивались, делая вид, что совершенно не замечают охотников. В их обязанности входило обеспечение безопасности мирных гражданских нелюдей, способных угодить под пулю, но ни один из патрульных не спешил вмешаться в начавшуюся погоню даже словом.
Артемидий и его люди бежали всё быстрее. И всё больше попадалось на их пути тех, кто, потратив миг на подобострастное осознание, покорно вытягивал руку. Вытягивал, в очередной раз подтверждая направление, по которому следопыт вела группу.
Глава 8
«Именно благодаря птицам из семейства врановых, в частности — роду
Pica
Pica
, учёные должны быть благодарны за доказательство того, что не только млекопитающие обладают способностью к узнаванию. Несмотря на то, что птицы не имеют неокортекса, отвечающего за высшие нервные функции, первые эксперименты наших немецких коллег над сороками ещё полвека назад доказали, что те демонстрируют высшие проявления человеческого умения узнавать себя в зеркале, развивавшиеся параллельно с известной эволюционной историей позвоночных. Благодаря этому открытию сорока была поставлена в один ряд с такими высокоинтеллектуальными млекопитающими, как обезьяна или дельфин».
«Социализация высших млекопитающих и иных живых организмов», д. б. н., академик РАН, ректор Российско-Европейского Университета систематики и экологии животных СО РАН Эльдар Котляков, 2064 год.
План стал трещать по швам через каких-то пятнадцать минут.
Ничтожных пятнадцать минут, в течение которых Сорока почти поверил, что его замысел удался… А ведь он почти всё предусмотрел, и если бы лишь чуточку раньше сорвался с места. Впрочем, если бы у бабушки был зелёный хвост, она была бы крокодилом…