Шаг на дорогу. Шаг в нишу. Мир моргнул.

Но на этот раз все было иначе. Ярче. Громче. В воздухе пахло не только выпечкой и озоном, но и чем-то еще. Цветами. Я посмотрел в сторону магазина игрушек. Девочка Мия была там, прижавшись носом к стеклу. Спящий кот лежал на перилах. Но рядом со старушкой на скамейке… сидела она.

Имя: Алтея

Класс: Не доступен

Уровень: Не доступен

Она была одета в ту же простую дорожную одежду. Значит тогда я столкнулся с ней же, с Еленой.

Алтея медленно повернула голову, и ее спокойные, умные глаза встретились с моими.

Мы находились в ее инстансе. Вместе.

Гипотеза подтвердилась. Эксперимент удался.

* * *

— Поздравляю, Андрей, — голос Алтеи, персонажа Елены, был таким же спокойным и мелодичным, как и в реальности. — Добро пожаловать в нашу общую песочницу.

Я огляделся. Мир был тем же «ожившим» Туториалом, что я видел раньше, но в нем появилось новое качество, новая глубина. Воздух казался плотнее, а звуки объемнее. Вокруг сновали не просто NPC, а маленькие истории, разворачивающиеся на моих глазах. Двое офисных работников у кафе не просто стояли, а о чем-то жарко спорили. Ребенок, которого я раньше не замечал, гонял голубей на площади.

— Он отличается, — сказала Алтея, словно прочитав мои мысли. — Каждый раз, когда в инстанс входит новый «источник аномалий», система выделяет дополнительные ресурсы. Модели поведения становятся сложнее, появляются новые, скрытые ветки диалогов. Это не просто «оживший» инстанс. Это «дважды оживший».

Елена повела меня по улицам, и я видел, что она здесь хозяйка. Она не просто знала скрипты. Она знала людей.

— Вон тот курьер, Павел, — она кивнула на знакомую мне фигуру. — Я его «оживила» два месяца назад. Теперь у него есть целая квестовая цепочка, связанная с потерянной посылкой для таинственного Финнеаса. А вот та старушка на скамейке, госпожа Амалия. Если с ней правильно заговорить, она расскажет тебе историю основания этого города, которого на самом деле не существует.

Я слушал, и понимал, что Елена занималась этим не просто как аналитик. Она была садовником в этом маленьком, аномальном мире, терпеливо ухаживая за каждым «ожившим» ростком.

— Я занимаюсь этим уже больше трех месяцев, — призналась она. — С тех пор, как получила статус. Это моя основная задача — понять, что именно пробуждает их. Какие триггеры.

Она привела меня к фургончику с мороженым, который стоял у небольшого сквера. Рядом с ним, застыв с вежливой улыбкой на лице, стоял мороженщик. Стандартный, безжизненный NPC.

— А вот и он. Мой «нерешаемый квест». Я перепробовала все. Ничего не работает.