Шнырь оглянулся, придвинулся ближе к столу и почти прошептал.
— А еще, я думаю, что это те же «Решалы», что навели шороху на Маяке, в Болотине и Подгороде.
Михаил улыбнулся и посмотрел на меня. Его взгляд был красноречив. Это был он. Тот самый NPC, о котором мы говорили. Он не просто повторял заученные фразы. Он анализировал, давал оценки, оперировал информацией, которая была доступна только игрокам, создавая из нее свою собственную, уникальную картину мира. Он был живым.
— Спасибо, Шнырь. Это было очень познавательно, — сказал Михаил и посмотрел на меня, ожидая моего решения.
Глава 17
Михаил и я сидели в этом уютном полумраке, но наши мысли витали далеко, в залах гильдий, в теневых переулках, в кабинетах власти.
Мы не просто планировали следующий квест. Мы чертили карту будущего «Ключников».
— Пятьдесят тысяч… — пробормотал Михаил, задумчиво вертя в руках пустую кружку. — За срыв поставки артефактов для герцога. Ты, парень либо самый невезучий вор в мире, либо солгал, чтобы вызвать сочувствие.
— Или и то, и другое, — поправил я. — Но он не соврал насчет своих знаний. Его анализ расстановки сил между торговыми домами был точным. Слишком точным для обычного уличного вора. Он не просто повторял слухи. Он анализировал.
— И в этом-то и заключается главная интрига, друг мой! — глаза Михаила снова загорелись огнем исследователя. — Он аномалия. Живая легенда Нижнего Города, ходячий сборник сплетен и секретов. Для историка, как я, это все равно что найти живого динозавра! Конечно, он может нас укусить. Но разве это остановит настоящего ученого?
Я усмехнулся. Метафоры Михаила были заразительны.
— Хорошо, палеонтолог. Но прежде чем совать голову в пасть нашему динозавру, нужно договориться о цене.
Я обратился к Шнырю, который до этого с преувеличенным интересом разглядывал трещины на потолке, делая вид, что не прислушивается к каждому нашему слову. В его глазах читался напряженный, выжидающий вопрос.
— Итак, — начал я, откинувшись на спинку стула и сцепив пальцы на столе. — Твои услуги. Сколько?
Он на мгновение замялся. Я видел, как в его голове идет сложный расчет. Он оценивал не только свою ценность, но и нашу платежеспособность, нашу нужду в нем. Он видел перед собой двух добротно одетых авантюристов, которые явно не были местными. Он видел легкую добычу.
— Полторы тысячи золотых, — наконец выпалил он, и в его голосе прозвучала нотка дерзости, словно он сам не верил, что осмелился назвать такую сумму.
Сумма была смехотворной. Со всех сторон. После ста пятидесяти тысяч от Бошки, это было похоже на сдачу с покупки. Но я не показал этого. Я переглянулся с Михаилом. Мы разыграли короткий, безмолвный спектакль. Я слегка приподнял бровь «Это серьезно?». Михаил едва заметно пожал плечами «Что ж, это его право».