Ларс и его помощники смотрели на свиток, как на живую змею.
— И мы отдаем его вам. Безвозмездно. Считайте это жестом доброй воли. Инвестицией в наше будущее партнерство.
Тишина в гроте была оглушительной. Я слышал лишь, как потрескивают магические светильники и как где-то далеко в море кричит ночная птица. Ларс медленно, очень медленно протянул руку и взял свиток. Он развернул его, пробежал глазами по строкам. Затем он посмотрел на меня, и в его единственном глазу я увидел нечто новое. Это было не просто уважение. Это было признание. Он увидел не просто хитрого игрока. Он увидел человека, который готов был сжечь свои самые ценные козыри, чтобы доказать свою надежность.
Он медленно, не говоря ни слова, поднес свиток к пламени ближайшей свечи. Пергамент вспыхнул ярким пламенем и за секунду превратился в горстку черного пепла.
Улика была уничтожена. Наш контракт с Борджиа был аннулирован самым эффектным способом.
Ларс встал.
— Господин Маркус, — сказал он, и теперь в его голосе не было ни капли прежнего недоверия. — Похоже, Шнырь был прав. С вами действительно можно иметь дело. Мы принимаем ваше предложение. Когда будет назначена встреча с торговыми домами, мы будем там. И будем на вашей стороне.
Он снял с пальца тяжелое, массивное кольцо с выгравированным на нем изображением морского змея, кусающего себя за хвост.
— Это, — он протянул его мне. — моя печатка. Покажите ее в любом из заведений, отмеченных этим знаком, и вы получите не только лучшую цену, но и лучшее отношение. А если понадобится избавиться от не очень легальных вещей, наши приемщики к вашим услугам.
Я взял кольцо. Оно было тяжелым и теплым.
[Печатка Морского Змея] (Качество: Уникальное)
Тип: Кольцо (Квестовый предмет)
Эффект: +20 к Харизме. Дает 5% скидки на покупку любых товаров у NPC, связанных с теневыми фракциями Лирии-Порта. Открывает доступ к услугам черного рынка.
Персональный предмет.
Это был не просто лут. Это был ключ. Ключ к теневой стороне целого города.
— Спасибо, капитан Ларс, — я надел кольцо на палец. — Думаю, это начало долгого и продуктивного сотрудничества.
Мы попрощались, и его люди так же молча провели нас через лабиринт тоннелей и складов. Когда мы снова вышли в переулки ночного порта, воздух показался свежим до невозможности.
Впереди нас ждала встреча с домом Борджиа.
Глава 19
Прохладный ночной воздух доков ударил в лицо, едва мы покинули скрытый грот.
Он был густым, пропитанным запахом соли, гниющей древесины и далеких странствий, запахом свободы и опасности.
Наш новый, неоднозначный союзник, Шнырь, остался позади, в своей стихии, где слова весят больше золота, а сделки заключаются в полумраке. Он провожал нас цепким, нечитаемым взглядом, и я до сих пор не был уверен, сделали ли мы гениальный ход или роковую ошибку, впустив его в нашу игру.