Напряженный скепсис сменился почтительным, настороженным любопытством. Мы перестали быть в их глазах дерзкими новичками. Мы стали игроками совершенно другого уровня, силой, которая пришла сюда не просить, а предлагать условия, имея за спиной не только дерзость, но и поддержку одной из самых могущественных теневых организаций Эллады.

— «Ночные Весы»… — Ларс медленно, почти задумчиво, произнес это название. Он откинулся в кресле, и его единственный глаз внимательно изучал меня. — Они редко выходят на свет. Если они решили сделать такой ход, значит, ставки действительно высоки.

Разговор перешел в совершенно иную плоскость. Это были уже не угрозы и не бахвальство. Это были деловые переговоры.

Следующие два часа превратились в один из самых сложных и напряженных брейнштормов в моей жизни. Мы не просто обсуждали общие идеи. Мы строили фундамент новой экономической инфраструктуры. Я чувствовал себя не игроком, выполняющим квест, а системным архитектором на встрече с советом директоров.

Ларс оказался не просто старым пиратом. Он был гениальным логистом и экономистом, чьи знания о теневых рынках, реальном спросе и подводных течениях политики были бесценны. Он достал старые, потрепанные морские карты, которые на деле оказались подробными схемами торговых путей всего континента.

— Хорошо, Маркус, допустим, ваш план сработает. Допустим, Борджиа и Валетти, эти два старых скорпиона, внезапно решат пожать друг другу клешни. Что дальше? — спросил Ларс, постукивая длинным ногтем по карте. — Какие именно товары мы выводим из тени?

И началось.

Я излагал общую концепцию. Снижение пошлин, создание легального коридора. Но Ларс и его помощники тут же засыпали меня деталями.

— Эльфийское вино из Ардена, — начал один из его помощников, здоровяк с бритой головой по имени Клык. — Сейчас мы его возим через пиратские бухты у Белых Утесов. Рискованно. Если герцог Лирия даст на него официальную лицензию, дом Валуа, который считает Арден своей вотчиной, взбесится. Это может спровоцировать торговую войну.

— Значит, вино пока оставляем, — тут же парировал я, пытаясь активировать [Взгляд Аналитика], чтобы просканировать их эмоции, понять, где они блефуют, а где говорят правду.

[Системное уведомление: Производится пересчет системной нагрузки в связи с нелинейным событием. Функция «Анализ» временно недоступна.]

Я мысленно выругался. Система, ИИ. Он не просто наблюдал. Он активно вмешивался, лишая меня моего главного козыря в самый ответственный момент. Он заставлял меня играть честно. Или, по крайней мере, полагаться на собственные, человеческие навыки.