Она указала на дальний конец опенспейса, где в стене виднелось несколько гладких, белых капсул, похожих на футуристичные саркофаги.

— А это наши нейро-интерфейсные модули. Модель «Сомниум-7», последняя разработка. Полное погружение, минимальный нейронный шум. Если нужно будет поработать пару дней в Этерии, рекомендую. Ощущения сильно иные, чем на пользовательских моделях, больше ощущений, шире спектр, все для максимального погружения.

Я кивнул, глядя на эти капсулы. Мое собственное, дорогое кресло рядом с ними выглядело как старый калькулятор рядом с квантовым компьютером.

В этот момент дверь в отдел открылась, и вошел Олег Макаров. Он был в своей обычной броне — идеальный костюм и уверенная улыбка.

— Андрей! Уже здесь! Отлично! — он прошел по офису, бросив по пути: — Борис, мне нужны сводки по аномальной активности в Драконьих Пиках к обеду. Вика, подготовь отчет по социальному резонансу от вчерашнего события на границе Нормарка и Эллады.

Он подошел к нам, взял меня под локоть, и его улыбка стала шире.

— Ну что, старина, готов подписать контракт с дьяволом? Николай уже ждет нас.

Мы прошли к лифтам. Я оглянулся на отдел. На Бориса, который уже снова погрузился в свои графики. На Вику, которая провожала меня восторженным взглядом. На Елену, которая с непроницаемой улыбкой пила свой кофе.

Моя новая команда. Мое новое поле боя.

Николай Рябов, заместитель начальника отдела кадров, встретил нас у дверей своего кабинета.

— Андрей Игоревич, Олег Станиславович, — он сдержанно кивнул, но в его глазах была все та же дружелюбность, что и на первом собеседовании. — Прошу.

* * *

Дверь в кабинет Николая закрылась, отсекая стерильную вежливость мира отдела кадров.

Я держал в руках тонкую папку с контрактом, но его вес ощущался несоизмеримо большим, чем был на самом деле.

— Ну что, продал душу? — Олег усмехнулся, когда мы шли по тихому, выстланному ковром коридору.

— Не душу, а время. И не так уж дешево, как я думал, — я покачал головой. Зарплата была не просто хорошей. Она была абсурдной. Примерно в три раза больше, чем я получал в «ПиксельХабе». «НейроВертекс» не просто нанимал меня, он демонстрировал свою финансовую мощь, делая так, чтобы я чувствовал себя обязанным.

— А как быть с «ПиксельХабом»? Мне нужно ехать, писать заявление…

Олег отмахнулся, словно это была досадная, но незначительная мелочь.

— Не беспокойся. Это уже не твоя проблема. Наш отдел кадров свяжется с ними. Заплатят им неустойку за разрыв контракта. В течение недели тебе принесут бумаги об увольнении, просто подпишешь. Стандартная практика.