Квартира, обычно пустынная, сразу стала тесной, насыщенной дыханием и запахом уличной сырости, принесенной с одежды.

— Сходка закончилась, — начал я без предисловий. — И у меня две новости.

Они притихли. Зина перестала механически перебирать толстую косу, переброшенную через плечо. Семен медленно скрестил руки на груди. Петр уперся взглядом в меня, будто старался прочесть ответ раньше, чем я его произнесу.

— Первая. Через полторы недели — совместный рейд. Нас, банды Мильска, Топтыгины собирают на охоту на Зверя уровня Камня Духа. Червонная Рука участвует. Вторая новость. Сизым Воронам дадут от ворот поворот. Они не получат разрешения войти в город. Это не факт, но у меня есть большие подозрения, что будет война.

В комнате прошел тихий, сдавленный гул, как ветер в печной трубе. Дима тихо свистнул сквозь зубы.

— Камень Духа… — пробормотал Коля, его глаза расширились. — Это же…

— Это уровень Мага Второго Круга, — буркнул Петр. — Это в любом случае не про нас.

— Точно, — согласился я, глядя прямо на него. — Поэтому мы пойдем не как часть общей массы, а как отдельное малое подразделение. Мой личный отряд. Не в общем строю.

Семен хмыкнул, коротко, одобрительно кивнув. Его массивная челюсть напряглась.

— Значит, на ринг выходим? По-настоящему.

— Что-то вроде того. Цели две. Как выяснилось, во-первых, там, где селится такой Зверь, всегда есть места силы. Редкие, эликсирные травы там могут расти прямо зарослями. Нам они понадобятся, чтобы наварить эликсиров, если хотим двигаться дальше и дальше. Во-вторых, если мы как-то проявим себя в этой мясорубке, то, как мы планировали на внутреннюю войну после разборок с Воронами, нас могут заметить и в следующий раз дать более серьезное задание.

— Логично, — сказала Зина. — Надо только решить, чем будем отличаться: сбором трав или охотой на Зверей.

Слава лишь кивнул в ответ, поддерживая сестру.

— Риск огромный, — вздохнул Коля. — Отправляться сходу в такое опасное место, без опыта и подготовки…

— Риски есть, — подтвердил Петр. — Но шанс заполучить ресурсы для эликсиров и одновременно заявить о себе так, чтобы это заметили, определенно стоит этих рисков. С условием, что у нас будет четкий план, а не просто призыв геройски умирать. Я — за.

— Правильно, — подхватил я. — Поэтому до самого рейда мы будем тренироваться по утрам боевым построениям и командному взаимодействию.

— Я не смогу, — тихо сказала Нина. Все повернулись к ней. Она смотрела не на меня, а куда-то в сторону, ее пальцы теребили край пальто. — У меня учеба. Каждое утро до обеда я в академии. Пропуски…