В складе наступила тишина. Воздух стал густым и колючим. Все взгляды метались то на Ратникова, стоящего с высоко поднятой головой, то на Червина.
Это был резкий, почти неприкрытый вызов. Заместитель главы банды публично, при всех главах и их людях, принимал стратегическое решение, вынуждая главу либо молча поддержать его, либо открыто опровергнуть, показав раскол и признав слабость.
Я же смотрел на Ратникова сейчас даже не со злостью, а с удивлением. Зачем? Почему он так рвался вперед? Он же всегда был осторожным пауком, плел сети в тишине. Что он…
Мой взгляд поймал его. Там была холодная, хищная, откровенная злоба.
И я понял.
Он видел в этом рейде не риск и не выгоду, а возможность. Хаос настоящего боя. Столкновение со Зверем невероятной силы, неразбериху, чужих людей вокруг.
Идеальное место для «несчастного случая». Для того, чтобы я не вернулся из леса. Он объявлял о готовности вступить в бой не ради банды, не ради добычи трав. Он соглашался, чтобы избавиться от меня раз и навсегда. И он только что, публично и красиво, привязал Червина к этому решению.
Червин смотрел на Ратникова несколько долгих секунд. Его формальный заместитель, его племянник, загнал его в угол. Он медленно повернулся к Лядову. Его голос прозвучал глухо, но достиг каждого угла:
— Червонная Рука… присоединяется к рейду.
Глава 13
Лядов кивнул, коротко и деловито, не выражая ни одобрения, ни сожаления. Затем он перевел свой непроницаемый взгляд на последнего колеблющегося — на главу Тихого Яра, того самого худого, какого-то даже костлявого мужчину с бесцветными, словно вылинявшими глазами.
— Семен? Твое слово. За или против.
Тот молчал еще несколько секунд.
— Тихий Яр — да.
Его голос был тихим, сиплым, но каждое слово звучало отчетливо.
— Решение принято. Я передам Топтыгиным. Теперь по Сизым Воронам. Здесь решение должно быть единым. Либо пускаем их в город на определенных условиях, либо ставим ультиматум и готовимся к войне. Никаких полумер. Никаких промежуточных вариантов.
Борщ из Обжорного Крюка тут же фыркнул.— А чего их, собственно, не пускать? Сила — она всегда к месту. У них глава на пике Сердца, еще трое на поздней стадии. Это ж какой кулак в город добавится. С такими соседями и Топтыгины с нами считаться больше станут. Мы же все тут не от хорошей жизни крутимся.
— Поддерживаю, — кивнул Весло из Веретенников. — Новая кровь, новые связи, новые идеи. Они с Морозовска. У них могут быть торговые каналы, поставки оружия, информация, которых у нас здесь нет. Даже с учетом того, что их оттуда турнули. Это выгодно.