Мэй бросилась вперёд. Её доспех из фиолетовой энергии пульсировал в такт сердцебиению. Техника называлась «Облачение Тысячи Павших» — использовала силу поглощённых душ для защиты и усиления. Дорогая техника, затратная, но эффективная. Вопрос в том, откуда она может её знать? Интересный вопрос, но сейчас несколько неактуальный.

Демон встретил её атаку небрежно, почти лениво. Когти на миг вспыхнули красным, взмах — и воздух вокруг его лапы искривился, высасывая силу из окружающего пространства. Мэй едва успела поставить меч на блок. Удар отбросил её на пять метров назад, но доспех выдержал, лишь немного потускнев.

Десять секунд прошло.

Демон сделал шаг к ней. Второй. Пол трескался под его весом. Он раскрыл пасть, готовя ещё одну порцию чёрного пламени.

Мэй создала «Зеркало Бесконечного Лабиринта». Зал умножился, разделился на тысячи копий. Демон замедлился, оглядываясь, ища настоящую цель среди иллюзий. Его красные глаза сканировали пространство, анализировали, вычисляли.

Двадцать секунд.

В моей груди что-то кричало, требуя немедленного внимания. Осквернённое Пламя поглощало всё — солнечную ци, демоническую энергию, остатки жизненной силы. Меридианы горели, кожа покрылась трещинами, из которых сочился уже не свет, а тьма. Багровые прожилки расползлись по всему телу, пульсируя в такт сердцебиению.

[ПРЕДЕЛ ГОРНИЛА ПРЕВЗОЙДЁН]

Меридианы, что должны быть реками силы, ныне — раскалённые жилы лавы, прожигающие плоть изнутри. Каждое движение ци становилось агонией, каждый вздох — разрывом собственной основы.

Диагностика распада:

Разрушение энергетических каналов: 57 % — цепочка внутренних взрывов уже неизбежна. Ты не направляешь энергию — лишь пытаешься сдержать бурю, разрывающую тебя на части.

Деградация личности: 53 % — имена, лица, клятвы растворяются в огненном приливе. Остаётся лишь голый импульс — воля, лишённая памяти, пламя без формы.

Вероятность коллапса ядра: 61 % — сердцевина твоего бытия треснула. Следующая искра может стать последней.

Вердикт: ты пересёк черту, за которой сила больше не служит тебе. Ты стал слугой силы, которая сожжёт тебя, чтобы ярче вспыхнуть в финальном мгновении. Выбор остаётся: погасить пламя ценой всего, что ты приобрёл… или стать совершенным пламенем, которое сожжёт даже себя.

Заткнись, Система. Я знаю, что делаю.

Может быть.

Надеюсь.

Но это не точно.

Тридцать секунд.

Демон развернулся ко мне. Видимо, понял, что Мэй — лишь отвлекающий манёвр. Его глаза сфокусировались на концентрации энергии в моей груди, и впервые на его морде появилось выражение, похожее на настороженность.