Картина искажается. Мы оба, моя рука в ее руке, стоим в эпицентре вихря демонической энергии. Плоть пузырится, течет, перестраивается. Мои когти впиваются в ее плечо, ее крылья из тени и кости прорастают из твоей спины. Мы не два существа, а два пятна чернил, кляксы на ткани мироздания, сливающиеся в одно уродливое, могучее целое. В этом слиянии — не боль, а извращенное блаженство тотальной потери себя, превращения в нечто чудовищное и свободное.

Грохот. Не сверху, а изнутри. Каменные своды катакомб не рушатся, а схлопываются, как легкие, выпускающие последний воздух. Я вижу, как исполинские плиты давят хор призраков в моей голове, один за другим, заглушая их вопли. Пыль, мрак, тяжесть несметных тонн камня. Последнее, что я осознать перед тем, как все поглощает тьма, — это свою собственную руку, беспомощно сжатую в кулак под обломком, уже не принадлежащую телу. Абсолютная, безмолвная тишина забвения.

«Это ложь, — прошептал голос из хора. — Пустота искажает видение. Не доверяй Провидцу здесь».

Я отключил подведшую в самый нужный момент технику, полагаясь теперь только на Очи. Они были надёжнее, показывали текущую реальность, а не вероятности.

Коридор вёл вниз, всё глубже. Температура падала. Звуки становились приглушёнными, как будто воздух становился гуще.

В конце тоннеля, как и полагается, был свет. Слабый, фиолетовый, пульсирующий. Впереди.

Мы притормозили, приблизились предельно осторожно. Коридор расширялся, открываясь в…

Я не знал слов, чтобы описать это место. Всё-таки древние были совершенно отбитыми строителями и архитекторами.

Зал. Гигантский зал, размером с целый городской квартал. Потолок терялся в вышине, скрываясь за фиолетовым свечением. Стены… стены были словно живыми. Пульсировали. Дышали. Покрытые органической материей, наполовину камень, наполовину плоть, наполовину что-то третье, не имеющее названия в человеческом языке.

Это был… организм. Живая конструкция, растущая прямо из пола. Основа из переплетённых костей — человеческих? Животных? Демонических? Невозможно сказать. Плоть, обтягивающая кости, пульсирующая в такт невидимому сердцебиению. Мембраны, натянутые между рёбрами конструкции, прозрачные, показывающие то, что за ними.

Пустоту.

Не тёмный фон, не искажение пространства. Реальную Пустоту, тот самый мир-между-мирами, через который мы прошли. Бесконечная тьма, из которой изредка проявлялись тени, движения, присутствия.

Демоны словно проходили через него — я видел несколько тварей, выпадающих из мембран, окутываемых ими, как коконом.

Но механизм был… неполным, да. Основа была готова, но детали отсутствовали — даже не понимая его назначение, это чувствовалось. Мембраны были тонкими, рвались при прохождении более крупных демонов. Кости трещали под нагрузкой. Плоть некротизировалась местами, требуя замены.