— Подожди! — выкрикнул он внезапно. — Подожди! Я… я могу рассказать! О демонах! О вторжении! О том, кто стоит за всем этим! Я видел! Я знаю!

Я остановился. Мэй тоже замерла рядом.

— Вторжение… дурачок из Царственного Металла, — хрипел он, каждое слово давалось с трудом. — Просто дурачок… Очень… высоко…

— Что⁈

— Не знаю… имени. Но… символ. — Его рука дрожала, поднимаясь. — Символ… Пустого… Трона…

Тело рассыпалось окончательно. Прах и кости разлетелись во все стороны, оставив только изодранную робу и демоническую энергию, медленно рассеивающуюся в воздухе.

Предатель был мёртв. Окончательно.

[Угроза нейтрализована]

Ты положил конец пути Предателя Трёх Клятв. Не в сияющем поединке, но в тенях — хитростью, использованием изъянов в его проклятом бытии. Так воюют те, кто предпочитает выжить, а не стать славным прахом.

Добыча: Три осколка демонической сущности — кристаллизовавшаяся память и мощь, выпавшая из рассыпающейся формы. Можно встроить в технику, чтобы наделить её шёпотом Бездны, или сковать в клинок, помнящий величие распада.

Энергия Предателя была слишком увядшей для прямого поглощения, но эти фрагменты хранят отголоски его былого величия — и падения.

Дополнительно:

Символ «Пустого Трона» — знак, связанный с одной из фракций павшей Имперской власти. За этим знаком скрывается нечто большее, чем просто история — возможно, ключ или предостережение. Требуется глубокое изучение.

Я подобрал осколки — три тёмных кристалла размером с ноготь, пульсирующих остаточной энергией Предателя. Сунул в карман для изучения позже.

Мэй опустилась на пол, тяжело дыша.

— Готово? — спросила она.

— Готово. Но теперь у нас новая проблема.

— Какая?

— Предатель в Империи. Или в том, что от неё осталось. Кто-то направил наследника Металла, кто-то помог ему открыть портал. И этот кто-то всё ещё на свободе, может быть, всё ещё при власти, в каком-то осколке Империи.

— Это не наша проблема, — возразила Мэй. — Мы беглецы. Демонические культиваторы. На нас охотятся все стороны — и остатки Империи, и орден, и демоны. Нам важнее просто выжить, а не распутывать политические интриги.

Она была права. Конечно, была. Но слова Предателя засели занозой в мозгу. Кто-то предал. Кто-то открыл врата. И этот кто-то был причиной всего — обвинения клана Огненного Феникса, демонического вторжения, охоты на нас. И если не остановить этого предателя, катастрофа будет только расширяться, пока не сожрёт всё, включая нас.

Но об этом позже. Сейчас нужно было выбираться отсюда.

— Идём, — сказал я, протягивая ей руку. — Нужно найти выход из этого склепа. А потом из дворца. А потом… посмотрим.