— Так почему… — продолжит вопрос Коста не успел, потому что Пашка жёстко перебил.

— Потому что! Даже если бы условия для землян были, не способны ваши кустари на такую тонкую работу в массовом масштабе. Коста, ты же поделку Жеха видел! По сравнению с работой Истена она корявая, хотя Жех — мастер не из последних. А теперь вспомни, сколько ругательств на мою голову Истен вывалил, пока работал, хотя потратил пару часов. Вот и думай — почему?

— Он же маг и аристократ! — озвучил Коста очевидное и сник.

— За стол! — скомандовал Ован, обрывая разговор, который вдруг стал неприятным.

Готовили в крепости получше, чем во дворце. Павел говорил, и теперь Алу с удовольствием убеждался в его правоте. И порции были внушительные. Хотя меню простое. Похлёбка, жаркое, в котором мяса было больше, чем овощей. Желтенький острый салат, под названием «корейская морковка» не оценил — непривычно резко, а вот соленые огурчики — очень даже. Про свою огуречную теплицу Ован рассказывал с упоением, Алу слушал и дивился его энтузиазму. Пашка и Коста страдальчески закатывали глаза — ботан оседлал свою волну и нашёл свободные уши.

Чашку с чаем Алу едва смог ополовинить — так наелся. Его потянуло в дрёму. Было неловко за эту слабость, и он крепился, наблюдая, как Павел деловито собирает использованную посуду обратно в корзины.

— Все справедливо, бро, — ответил Павел на невысказанный вопрос. — Парни собирали на стол. Я убираю, они отдыхают. Все молодцы.

Алу оглянулся и увидел, как Коста взбирается на свою постель. Ован уже растянулся на своей.

— Давай и ты, — посоветовал Пашка, — редко такой шанс выпадает после обеда подремать. Лови момент, пока лавэ не вернулся.

Пашка хотел еще что-то добавить, но за дверью раздался какой-то необычный звук. Коста, который уже устроился на своём верхнем ярусе, радостно гыкнул и воздушным жгутом толкнул дверь наружу. Сначала Алу не понял, что происходит, а потом проследил за взглядом улыбающегося Павла и обомлел. В караулку входило еще одно необыкновенное существо. Миниатюрное и пушистое. Грациозное и надменное. В комнате повисла тишина, все наблюдали.

— Му-ур мяу! — сказало существо и дёрнуло хвостиком.

— Муся, не трынди, не барыня, — ответил ей Пашка, — знакомься с Алу и брысь под лавку.

Существо, названное Мусей, и само знало, что ему делать. Оно оглядывалось с явственно неодобрительным видом.

— Надо же, явилась, — вроде ворчливо, но ласково сказал со своей верхотуры Коста. — Пока ремонт шёл, не появлялась.

— Ничего, освоится, — бросил Пашка и подхватил существо на руки. — У-у, морда усатая! Я даже соскучился! — он немного потискал Мусю, добился, что та заурчала, а потом неожиданно плюхнул кошатину на руки Алу. Кошка против передислокации не возражала — урчала, как малый дизельгенератор. — Бери эту проныру и отдыхать! — своё распоряжение Пашка подтвердил широким зевком, едва успев прикрыть рот ладонью.