И в том, и другом случае наездники незаменимы — они мобильны, обеспечены силовой поддержкой нгурулов и все как один менталисты, что позволяет им проводить дознание сразу на месте и в текущем моменте. И ввиду того, что в Восточном усечённый штат наездников — в столице на целую тройку больше, график дежурств был весьма плотный. Ни о каком сезонном выезде на пленэр речи быть не могло!

Таким образом, традиционный способ заготовки кормов не подходил. Оставалось только одно — уплотнять график и создавать новую технологию добычи и обработки сырья.

А пока нужно было решить сиюминутную проблему — сделать хотя бы недельный запас гролятины.

Чем наездники и занялись после тренировки. Собственно, охотой занимались нгурулы. Аристократам же досталась незавидная роль шкуродеров, обвальщиков и жиловщиков. Брр… На этом фоне сублимирование было мелочью.

А Пашка опять остался не у дел.

Потому что не мог настроить свои щиты так, чтобы те фильтровали вонь, и тем более не мог использовать магию в качестве режущего инструмента. Даже слабосилок Наур Эзим со вторым даром бытовика мог, а Пашка — нет. В какой-то момент оказалось, что не удел остались только земляне. Павлу и Ольге, у которой были те же проблемы, только и оставалось, что сидеть в сторонке и беседовать.

— Похоже, придется опять график переделывать. Раим изнудится, — жаловалась Ольга.

— Полагаешь, помимо рейдов будут наряды на это грязное дело?

— А ты видишь другой вариант? Ну, кроме вот такого, как сегодня?

— Не думал еще. Не хотелось бы, — Пашка с тоской посмотрел на работающих парней. Ему было неловко. Даже лавэ не счёл для себя возможным уклониться от этого грязного дела. — Лучше бы так, как сегодня.

— Почему?

— Свап, — сказал Пашка, — сегодня есть Свап, и стая вольных ведёт себя, как шёлковая. Будут ли вольные так покладисты без него?

— Не заморачивайся. На то отцы-командиры имеются. Эрик заварил кашу с рейдами по рудникам, вот пусть и расхлёбывает. И Прану своему корм пусть с собой привозит!

— Ну-ну… — Пашка с иронией посмотрел на родственницу. — Королевского зверя? Без пайки? Да любого зверя.

Тётёля скорее самого Эрика голодным оставит, чем своего столичного шипастого приятеля. Тут не только женское добросердечие и нгурулолюбие. Тут политика! Если двуногие хотят покоя в стае, то у Прана и Свапа должно быть все одинаково. Пран — балбес и лоботряс, такой же, как и его коронованный партнёр. Но Пран — альфа! Альфа без стаи. С одной стороны, ответственность за стаю Прану нафиг не упала, так же, как власть Эрику. А с другой стороны, инстинкты урождённого вожака заставляют его альфячить по любому поводу, что не делало его приятным звериком. Свапу как-то удавалось удерживать более молодого и наглого соперника в рамочках. Нынче между ними выстроился вполне устойчивый паритет, и человеки старательно его поддерживали. Особенно Тётёля старалась. Уж она-то обоих альф понимала едва ли не лучше, чем их наездники. А если учесть, что звери рано или поздно становятся похожи на своих двуногих партнеров…