— У тебя два ремесла в руках, бро. Не пропадёшь, если не дурак. Ты же ходок! Уж на хлебушек с буженинкой и курьером заработать можно. Но это на крайний случай. Лучше на артефакторике сосредоточься. Думаю, можно будет устроить, чтобы у тебя и обучение, и заработок совмещались. Думаю, что наш Шепри тебе с этим сможет помочь.

— Он артефактор?

— Не… — Пашка невольно заулыбался, вспомнив неуёмную семейку Мондаир. — Он бытовик, — чуть захмелевший Алу не удержал покерфейс, на его лице промелькнула пренебрежительная гримаска. — И зря ты так! Шепри хоть и бытовик, но высшего разряда! И в артефактах сечёт получше многих артефакторов. Я своими ушами слышал от командира, а он, между прочим, целый лавэ, что Шепри Мондаир гениально компонует артефакты между собой. Гениально, понимаешь⁈ Особенно, если моя тёть Оля подключается.

— Она тоже артефактор?

— Не, она наездник. Шепри ее обожает за то, что она умеет ставить интересные задачки, — Пашка воздел вверх палец и с пафосом провозгласил трубным басом, явно цитируя этого самого Шепри: — «Грамотно сформулированное задание — треть успеха!». Вот прибудем в Восточный, я тебе систему слежения за Великим трактом покажу. Это тёть Оля придумала, а Шепри по её советам разработал схему, которую потом и воплотил. В этой схеме только следилок пятьдесят штук увязано! Ещё датчики какие-то, которые к повозкам цепляют, и ещё чего-то есть. В общем, сам разберёшься, если станет интересно. Я в тонкости не вникал.

— А тебе не интересно?

— Я тупой пользователь, — хохотнул Пашка. — По мне так: работает и хорошо. А как работает — не моё дело. Я же не жду, что все начнут вникать, как я Раша тренирую. Кому следилки, кому боевые задачи.

— Думаешь, мне дозволят перебраться в ваш город, — с потаённой надеждой перевёл тему апролец. Пашка чутко уловил перемену настроения подопечного и тоже посерьёзнел.

— Думаю, что тебе стоит малость поднапрячься в эту сторону. Если ты действительно хочешь вырваться из дворца. А у нас тебе будет лучше всего. Опека Корпуса дорогого стоит.

— Дать клятву? — посмурнел Алу.

— Да! — твердо ответил Павел. И, увидев, как опять окаменело лицо мальчишки, предостерегающе махнул рукой: — Не обязательно давать клятву служения, если тебе так уж претит. Но клятву о лояльности короне и лично их величествам — почему нет? Это не помешает тебе вернуться на Апрол, если захочешь. А потом вернуться к нам сюда, если дома будет всё плохо.

— На Апрол я пока не допрыгну, — признался Алу с таким надрывом в голосе, что Пашка вздрогнул, но юному артефактору ответил жёстким взглядом.