Эрику нужно было перевести дух и подумать. Точнее, проверить мелькнувшую очень неприятную догадку. Проверил. Убедился, что не ошибся. И твёрдо решил, что в этот раз Шенол от ассенизаторских работ не отвертится. Ещё одного менталиста такого класса у короны пока не было. Как и времени на раскачку. Зато был Шенол.
Предстояло ни много ни мало, а учинить ещё одну волну ментального аудита. И желательно скрытно. Нужно было найти того, кто повесил на гвардейца короны малозаметное и очень сложное по исполнению проклятие. Почти ментальную закладку, сродни тем, которыми напичкали наездников перед соревнованиями.
Опять беззастенчивое манипулирование жертвой с тем же самым рисунком воздействия. Ну, слава шельмам, не совсем манипулирование. Результат своего воздействия автор проклятия даже просчитать не мог, если не знал Даля Варима лично. А если и знал — точность прогноза на уровне каблуков, кабы не ниже.
Проклятие работало как усилитель эмоций, которые испытывала жертва в данный момент, и довольно серьезно снижало самокритичность. У Даля это вылилось в неприятие землянина. А с чего это он командует⁈ Он младше! И вообще техномирец! Ну и самое острое на тот момент чувство — любопытство — крепенько так усилило. И все это на фоне насильственно размытых этических и служебных рамок. Красивая работа. И по замыслу, и по исполнению.
Когда это было сделано, Эрик представлял себе очень хорошо, и шкала вероятностей его догадку подтвердила. На галерее. Кто-то на галерее увидел необычную тройку молодых людей и воспользовался подвернувшимся случаем подгадить. Чего хотел добиться? Скорее всего, дискредитировать Павла Мартуна. Чего проще? Варим борзеет, Мартун реагирует, как положено наезднику с репутацией, лихо и стремительно. Сцепилась королевская элита — наездники и гвардейцы. Какая прелесть! Алу в этой комбинации, скорее всего, не учитывался. Потому что про Алу среди канцелярской элиты, имеющей доступ в прогулочный атриум, вообще мало кто знал. Парень и парень. Штатский. А Павел Мартун — личность в узких кругах известная. Мало того, что землянин, так ещё боец, который на соревнованиях выиграл свой поединок голыми руками. Без магии и оружия. За что был прилюдно обласкан обоими величествами. А ещё фаворитка второго величества считала этого мальчишку родственником — факт известный ещё с соревнований. Не слишком распространённая информация, но для тех, кто следит за расстановкой сил во дворце — не тайна.
Теперь нужно очень осторожно выяснить, что это, собственно, было? В кого метили? В наездника, который на каждом углу заявляет, что служит короне, а значит, в правящих близнецов? Или в Серафиму? Лучше бы второе, потому что первое означает, что не всех заговорщиков и активно недовольных выпололи. В любом случае, попытка бросить тень на властвующий братский дуэт налицо. Видимо, массовые казни не слишком впечатлили дворцовых интриганов. Ну что же. Исправим! Вот мальчиков из столицы наладим и приступим! Ибо, как говорит наглый мудрый Жех, нефиг! Нефиг на власть бычится. И людей короны задевать тоже нефиг. И совсем не стоит покушаться на любимую женщину мага одиннадцатого ранга.