Иоанн Васильевич посмотрел на уважаемых людей, что столпились у крыльца палаты коломенского воеводы. Довольные, отъевшиеся лица. И вполне себе выспавшиеся. Видно, с вечера рано легли, не уделяя должного внимания вечерней молитве.

Он хмыкнул. И, сделав приглашающий жест, первым прошествовал в палаты, где всё уже было готово для заседания. И длинный стол, составленный из нескольких. И лавки по обе стороны стола. И мёды с пивом да вино доброе, заморское. Праздничное же собрание.

Толпа уважаемых людей ввалилась в палаты, и сразу же началась жаркая ругань, едва не переходящая в драку за места. Кто где сидеть будет. Кто кого важнее и родовитее. Иными словами — обычная возня местнического толка.

Иоанн Васильевич подождал, пока все расселись, вдоволь насладившись этой баталией. И начал вещать, рассказывая о том, что его славные войска взяли Хаджи-Тархан без боя, утвердили там нового хана. Старый же, бежав, утонул в плавнях.

Тут же это и отметили.

— Государь, — захмелевшим голосом произнёс Шереметьев, — а ведь Жигимонт проворонил твой поход. Вон сидит у себя и в ус не дует. Мню — удивлён он окажется немало, когда узнает.

— Да! — воскликнул один из бояр. — Прозевал он, Царь-батюшка, твои приготовления!

— А может, молитвы Всевышний услышал?

— А то как же⁈ Конечно, услышал! — крикнул Шереметьев. — И Жигимонт сидит у себя дома. И крымский хан! Не иначе как Всевышний услышал твои, Государь, молитвы. Да и наши. Ибо вот те крест, молился об успехе сего дела.

— И я! И я! — начали Шереметьеву вторить остальные.

Иоанн Васильевич вяло улыбнулся.

— А что, разве с Переяславля-Рязанского или Ельца нету никаких новостей? — спросил кто-то из бояр. — Неужели крымский хан не пошёл ни к Хаджи-Тархану, ни к нам?

— Ногаи заволжские сказывают, что крымский хан сидит у себя дома и пьёт кумыс, — ответил с улыбкой Царь. — Так ли это, мне неведомо. Но есть надежда.

— А что сами ногаи делают? Отчего на помощь нам не пришли?

— У них смута, — пожал плечами Иоанн Васильевич. — К нашей ли это пользе али нет — время покажет. Пока мы смогли сделать задуманное. А они остались в стороне и не взяли своего в Хаджи-Тархане.

— А с Перекопа новостей нет?

— Через Днепр на днях пришёл купец с весточкой из Перекопа. Он сообщил, что Давлет Герай не собирается в этом году ни в какие походы. Да и с наших южных городов особенных новостей нет. Только мелкие шайки татей проказничают. Но это обычное дело. В остальном же в южных городах всё спокойно.

— А в Туле? — смешливо фыркнул один из бояр.

Иоанн Васильевич ничего ему не ответил, мрачно зыркнув.