Торговцы, что окружали легион настоящим табором, внезапно стали спешно сворачиваться и отбывать. На первый взгляд — очень хаотично, но если приглядеться, то можно было заметить — куда угодно, кроме одного направления, из-за чего князь сделал все необходимые выводы и, поймав одного из них, попытался расспросить:

— Кто идет?

Тут и семи пядей во лбу не требовалось, чтобы понять: кто-то решил напасть на легион. И торговцы разбегались, опасаясь попасть под раздачу. Собственно, такой неявный способ разведки Андрей и задумал, когда привлекал к себе местных деятелей. Волей-неволей они станут лакмусовой бумажкой безопасности, загодя извещая о неприятностях.

— Эмир Алеппо[1], — после некоторого колебания ответил пойманный.

— У него есть что взять? Из того, что вы захотите купить?

— Ты так уверен в победе? — удивился этот армянин, даже слегка опешив.

— А ты так уверен в моем поражении?

— Эмир знает о том, как ты разбил Селима. И он не совершит его ошибок. Так что… — развел руками торговец.

— Ждите невдалеке. Если я проиграю — вы купите трофеи у него, а если выиграю, то у меня.

— Не уверен, что он готов продавать твоих лошадей и доспехи.

— Я все сказал, — холодно произнес князь. — Хочешь — беги. Но тогда не рассчитывай на выгоду от права первого на наиболее интересную сделку.

Армянин кивнул.

Отвернулся.

Сделал шагов пять.

Остановился.

Повернулся.

— Почему?

— Что почему?

— Ты ведь даже не спрашиваешь, сколько и какие у него войска. Неужели тебе все равно? У тебя хорошие воины, но их мало…

— И выеденного яйца не стоят те полководцы, что побеждают числом. Уж тебе ли не знать этого? Рядом же постоянно гремят войны османов с персами.

— Мы все успели удостовериться в твоем здравомыслии и трезвости. И теперь такое упрямство. — На что Андрей лишь пожал плечами. Армянин же меж тем продолжил: — Он нападет ночью. Чтобы избавиться от твоего преимущества в огненном бое. И исход битвы решат только число и храбрость воинов, которые сойдутся лицом к лицу. У него в несколько раз больше воинов. Ты понимаешь, что это значит?

— То, что по утру мне придется переносить лагерь. Трупы на жаре быстро начнут вонять, а похоронить их всех мы быстро не успеем.

— Ты не похож на безумца, — покачал головой армянин. — Ты же вон как ловко все задумал с нами. Чтобы мы невольно выступали твоими соглядатаями. Почему же ты упорствуешь? Ты еще можешь отойти. У тебя хорошие запасы провианта. Без нас твой легион очень подвижен. Он тебя не догонит. И ты можешь его долго водить за нос и, дождавшись истощения его запасов, ударить…

— Я не вступаю в безнадежный бой. Я собираюсь выйти победителем.