Я вопросительно посмотрела на Ники.
— Это Эни. Она во всём помогает директрисе. Её секретарь. Ну такая, знаешь? На побегушках. Пошли. Я провожу тебя в коттедж. Святой отец ещё ждёт тебя?
— Да, он остался во дворе.
— Странно всё же, что тебе не дали сопровождающего, — удивилась Ники, когда мы спускались на первый этаж. — Как же ты справлялась со всем сама?
— На каждом этапе пути находился джентльмен, готовый мне помочь.
— Здорово, — усмехнулась девушка. — Это хорошо, что ты свободна от предрассудков и не волнуешься, что о тебе подумают.
Вот это последнее заявление вызвало у меня желание забросать Ники вопросами. Какие ещё предрассудки? Я просто приехала на поезде! Или может быть, в этом мире существуют службы по типу муж на час? Довезу вас и ваш неподъёмный чемодан, куда скажете за умеренную плату?
Ничего ответить я так и не успела, потому что в следующую секунду раздался звонок.
Оказавшись на первом этаже, мы столкнулись с резвым потоком детишек со всех сторон. Их было немного. Меньше, чем в школах, к которым я привыкла. Но оттого не менее шумной была эта толпа.
Девочки в скромных сарафанах за редким исключением вели себя спокойно. Зато мальчишки в рубашках и смешных шортах до колена то носились с криками друг за другом, норовя стукнуть товарища портфелем побольнее, то затевали рукопашную прямо в коридоре. Одного из таких драчунов Ники схватила за шиворот.
— Ты что творишь, Генри Диттер? — строго спросила она, оттаскивая мальчика от его противника. — Хочешь, чтобы я снова отца твоего вызвала?
— Нет, мадам! Нет! Прошу! Не надо отца! Роб сам виноват! Он у меня яблоко забрал!
— Это правда, Роберт? — Ники уставилась на второго мальчика.
— Генри сам мне предложил. А потом передумал и стал отбирать!
— Так, — Ники выпустила парня и поставила руки на пояс. — Если весь спор из-за яблока, то я вам своё отдам. Было бы из-за чего носы ломать. А ты, Генри, запомни раз и навсегда: нельзя забирать обратно подарок. Представь, если родители тебе подарят что-то на день рождения, а потом назад попросят. Тебе это понравится?
— Ничего они мне не подарят, — парень потянул носом. — У них денег нет.
— Идите оба в класс, — устало проговорила девушка и выставила для наглядности вперёд палец.
Виновато потупившись, мальчишки неуклюже засеменили по коридору, то и дело попихивая друг друга локтями.
Проследив за ними, я почувствовала, что мне уже не терпится начать работать. С детьми всегда было непросто. Но учить их мне нравилось. Все эти новомодные деления на зумеров и альф всерьёз не воспринимала и никогда не стремилась загнать маленького человека в рамки стереотипов. Практически с каждым можно договориться, найти к нему подход. Если, конечно, то был не совсем уж сложный случай, требующий коррекции специалистом. Но даже здесь существовали исключения.