— Парни, я сваливаю, — сказал третий из мужчин, которому надоело искать.
— Я тоже, — поддержал другой. — На площади достаточно сговорчивых баб. К чёрту эту дуру.
Третий голос, издав недовольный рык, ничего не ответил, и вскоре я услышала удаляющиеся шаги, не веря собственному везению.
Когда двор окутала тишина, некоторое время я ещё боялась сдвинуться с места и шептала молитвы, которые всегда приносили успокоение в прошлой жизни.
Не знаю, что за сила помогла мне, но радоваться я не торопилась. Нужно было ещё вернуться домой без приключений. Поднявшись на ноги, я, прихрамывая, стала обходить забор, а когда дошла до его края, с опаской выглянула и в ту же секунду столкнулась лицом к лицу с тем, кого и не думала встретить.
— Попалась, — раздался в темноте голос, знакомый до мурашек.
Глава 20
У меня от страха едва сердце не остановилось. Но когда я поняла, кто именно меня подловил, испытала вдруг необъяснимое облегчение. Винсент Хальт стоял, запустив руки в карманы брюк и загораживая мне путь, но угрозы в его облике не чувствовалось. Терять бдительность всё же не следовало. И, не ожидая от себя такой смелости, я заявила:
— Дай пройти, — потребовала, отступив и сжав зубы от неудачного нажима на больную ногу. — Я в вашем этом дурацком празднике не участвую!
— Да что ты? — мужчина снова приблизился и, опустив взгляд, улыбнулся. — Уверена?
Я посмотрела вниз и обомлела. Из-под смятого края жакета предательски высовывался краешек пояса.
— Это не то! — поспешила оправить одежду и сильнее запахнуться. — Просто у меня все нормальные платья в стирке! Одно осталось. И вообще, порядочные джентльмены не караулят приличных девушек по ночам!
Мужчина стал обходить меня, но я не уступала и, стараясь не выпускать его из поля зрения, вторила каждому шагу. Снова, как и прежде, я видела интерес, на грани одержимости в зелёных глазах, и даже темнота не в силах была скрыть намерений этого человека на мой счёт.
— Твой мужчина должен был тебя защищать, Линда, — сказал он неожиданно. — И где же этот тип, позволь спросить?
— Я не знаю. Какое тебе дело?
Винсент подался ближе, а я вдруг оказалась прижата им к забору. От близости его губ защекотало волоски на коже, а тело предательски затрепетало.
— Мне есть дело. Уж поверь. Этот дурак ещё не понял, что такую женщину нельзя оставлять без присмотра. Ты очень лакомый кусочек, Линда Петерсон. И будь ты моей, я ни на шаг не отпускал бы тебя.
Я вспыхнула после его слов.
— Замолчи! Пусти меня! — попыталась оттолкнуть, ударить наглеца. Но запястья мои вмиг оказались скованы его руками и прижаты к забору над головой. Винсент потянул носом, едва касаясь моей шеи, вызывая дрожь предвкушения. И как бы я ни злилась, но ждала решительных действий. Ждала, что он поцелует меня. И не боялась, млея от его манипуляций.