Эпилог
Я поднималась по лестнице здания колледжа, с наслаждением касаясь резных деревянных перил. Кое-где рука цеплялась за шероховатости, которые успели наделать беспокойные детские пальцы. Конечно, ведь столько лет прошло.
Уже не пахло свежей штукатуркой, не блестел, как раньше отполированный паркетный пол. Но главное, наша школа вновь заработала, а рядом с ней почти сразу вырос колледж прикладных наук, скульптуры и зодчества.
Здесь преподавались не только перечисленные дисциплины. Помимо факультетов обработки металлов, дерева и камня, а также строительных специальностей, мелись основы живописи и рисунка, даже факультет народных танцев недавно появился с лёгкой подачи Николетты. За эти годы мы успели вырастить себе смену, и теперь самые старшие из наших учеников вкладывали в головы малышей знания по математике, истории и словесности.
Решение объединить школу с колледжем было принято сразу же, как в Эттерфилд явилась комиссия по вопросам культуры и образования. В связи с этим вместо старого здания, давно требовавшего замены, на том же месте вскоре отстроили два корпуса. В одном располагалась школа, а другой вмещал в себе колледж с профильными классами. Наш край ожил с появлением новых возможностей и рабочих мест. Стали отовсюду приезжать специалисты, готовые делиться опытом, но и их требовалось для начала обучить. Ремесленники, конечно, умели передавать знания на практике, но навык этот важно было развить с учётом программы обучения.
Так вышло, что вскоре после рождения первого ребёнка я поняла, что не могу постоянно сидеть дома. Нет, я, конечно, обожала дочь, и всякую свободную минуту старалась проводить с ней. Но одна лишь роль матери и жены-домоседки притом, чего я уже сумела достичь, живя в Эттерфилд, ограничивали меня. Обращаясь к услугам няни, я учила детей ещё в течение трёх лет после открытия новой школы, а позже перешла в колледж, где работал ректором один из столичных профессоров. Вскоре я поняла, что снова беременна. Тогда же скрепя сердце, вознамерилась оставить работу. но когда ректор собрался на пенсию и предложил мне занять его место, я не поверила. Обсудив всё с Винсентом, который поддержал меня, ответила на предложение согласием.
Эни вышла замуж за Тома. Парень совсем не сопротивлялся, что его жена хочет продолжать работать. И даже когда Эни решением из столицы назначили директором школы, отчего несчастная едва в обморок не упала, он и с этим согласился. Вот только Эни, не привыкшая руководить, чуть не со слезами отбивалась от решения королевы. Пришлось сесть и хорошенько подумали обо всём. Тогда только стало ясно, что никто кроме неё не сможет исполнять эту роль достойно. Эни знала, как всё устроено в административных и хозяйственных делах. Обещав ей помогать во всём, если понадобится, я сумела успокоить девушку. Так мы и приходили ежедневно работать. Она в школу, я в колледж. Счастливые и в разные периоды с животиками. К слову, не только мы. Вместе с нами на работу исправно являлась ещё одна девушка в интересном положении. Но никто больше не осуждал Ники за связь со священником. Потому что Густаву по королевскому приказу возвращён был сан пастора. И как только это случилось, они с Николеттой узаконили свой союз. Сюзанна и здесь мне помогла, и теперь уже я чувствовала себе её должницей за все те благодеяния, что исходили от королевы.