Не найдя воду в ридикюле, я вознамерилась открыть чемодан, чтобы поискать её там. Но как только взялась за край мудрёного замка, насторожилась.
Люди вокруг меня вдруг притихли. Подняв взгляд, я поняла, что стало причиной тишины. С боковой тропинки, протоптанной вдоль железнодорожной колеи, приближались всадники, лица которых были закрыты чёрными платками.
Когда первый из них приблизился и, соскочив с лошади, вынул из-за пояса револьвер, раздался женский крик.
— Ценности в обмен на ваши ничтожные жизни, — хрипло проговорил мужчина, прицеливаясь.
Глава 3
В молодости я смотрела американские вестерны. Не потому, что люблю боевики и прочее кино в этом духе. Просто мне актёр один уж больно нравился.
Теперь же, глядя на мужчину, который медленно водил готовым к бою пистолетом, выбирая случайную жертву, мне становилось страшно. Этот актёр мне не нравился. А ощущение реальности болезненно впилось в грудь.
— Открывай чемодан, — приказал бандит, по злой иронии оказавшись ближе всего ко мне.
Я же, вцепившись в железные петли трясущимися руками, не знала, что делать.
Стала дёргать крепление во все стороны, но оно не поддавалось. Если бы был хоть какой-то замок, похожий на те, с какими я привыкла иметь дело, может, и справилась бы. Но тут всё было очень сложно.
Незнакомец терял терпение, тогда как его подельники, спустившись с лошадей, стали обходить толпу. Они держали на прицелах пассажиров и беспардонно срывали подвески, кольца с шей и рук.
— Не тронь мою жену! — рявкнул мужчина у меня за спиной. Обернувшись, я узнала того самого военного из поезда. Он бесстрашно прикрывал собой девушку, к которой тянул руки бандит. Рядом стояла ещё одна и опасливо жалась к защитнику.
— Пошёл вон! Жить надоело! — проскрипел негодяй, ткнув в живот военного ствол.
Тот не ответил. Ловко выбив из руки человека с платком на лице пистолет, он схватил его за плечо, крутанул на месте и, обвив рукой за шею, свернул её.
Всё происходило так стремительно, что я ахнула. Мне в такт вторили остальные. Когда безжизненное тело мешком повалилось к ногам мужчины, он заговорил, глядя исподлобья на предводителя шайки.
— Твою физиономию ни одна маска не скроет, Вилли Обрез. Я генерал их величеств, Максимус Этлрейд. Именем короля и королевы, грязный шакал, убирайся отсюда. Иначе займёшь место на городской виселице быстрее, чем думаешь.
Тот, кого назвали Вилли Обрез, прищурился, сверкая на генерала тьмой чёрных, зловещих глаз, над одним из которых белел глубокий шрам, и расхохотался.
— Премного благодарен, ваша светлость, что свернули шею этому безмозглому псу. Не придётся делить с ним добычу. А теперь не будь дураком, Максимус и вспомни, у кого из нас оружие.