Подхватив подол, королева лихо взбежала по ступенькам и скрылась в недрах экипажа, будто не носила громоздкой причёски и неудобного платья. Следом за ней прошмыгнула вторая фрейлина, предпочитающая не болтать попусту. Скривившись и явно не желая созерцать пейзажи города сквозь разбитое стекло, Марта нехотя засеменила следом за своей товаркой, тогда как кучер уже готовился стегать лошадей.
Когда тонкая рука в белой перчатке высунулась из прорехи в стекле и помахала, толпа, присмиревшая на время, грянула новым взрывом восторгов.
— Королева! — кричали одни!
— Славься, королева Сюзанна!
Люди двигались следом за экипажем, который вскоре скрылся за поворотом. Одни шли, другие бежали. А я всё время, пока утихал гомон и шум колёс по мостовой, продолжала стоять, как вкопанная, гипнотизируя глазами приглашение.
Ну и что прикажете делать? Ведь если я отправлюсь на ужин во дворец, то на поезд точно опоздаю. А следующий ожидается только завтра с утра.
Но прошлого не воротишь. И первым делом мне следовало отыскать место для ночёвки.
Куда бы я ни заходила, контингент постоялых дворов столицы, доверия не внушал. В основном это были дома трактирного типа, где на первом этаже или в подвальном помещении отдыхали и выпивали люди, а выше имелись комнаты для постояльцев.
Солнце не успело ещё соприкоснуться с горизонтом, но в домах этих уже кипела жизнь. А дамы в откровенных нарядах, сидя на коленях подвыпивших мужчин, без слов сообщали о том, что комнаты второго этажа менее всего использовались для мирной ночёвки уставшим путником.
Изучив несколько таких мест, я готовилась отдаться нахлынувшему отчаянию. Из очередного трактира пришлось даже спешно убегать, попав под прицел грубого и чрезвычайно прямолинейного здоровяка с сальным взглядом. К счастью, меня никто не преследовал. Когда я покинула гостеприимные двери, готовая пойти на дерзкий шаг и решительно отказать добрейшей королеве, кто-то поравнялся со мной и бесцеремонно подхватил под руку.
— Какая неожиданная и приятная встреча, Линда, — сказал Винсент Хальт.
Глава 46
Я не верящим взглядом уставилась на него и просияла. Да, мне приятно было видеть знакомое лицо в чужом городе и пришлось даже усмирить порыв прижаться к мужчине. А то ещё подумает не то.
— Что ты здесь делаешь? — спросил Винсент, останавливаясь и разворачивая меня к себе. Одет он был особенно элегантно. И этого костюма из серо-зелёного сукна, идеально повторявшего изгибы крепкого тела я ещё не видела на нём.
— Приехала посмотреть город в свой законный выходной, — сказала я, развернулась и пошла дальше, сцепив руки за спиной. — А что насчёт тебя?