— Ох! — вздохнула Яська.
Ларик довольно кивнул:
— Часть кораблей потонула в разыгравшемся шторме. Поняли горцы: их ждёт вовсе не счастье, а великое горе. Так и произошло: сгинул в чужеземном рабстве вольный народ. И святилище-грот исчез. До сей поры ищут его люди и не могут найти. Как не могут найти и дочь богини.
— А муж её потерянный? — спросила Яська. — Он-то хоть нашёлся? Что-то все в твоём рассказе исчезли… И вообще, почему я никогда об этом не слышала?
— Так это для бзды… для отдыхающих такая душещипательная история. Чтобы завозить их по пути к водопадам на Покой херувимов. Дорога долгая, туристы могут заскучать. Вот и придумали этот «Покой» прямо посередине пути от города до конечной точки. Там и в самом деле место жутковатое. Ходили слухи, что в эту землю до сих пор закапывают «материал» после абортов. А где-то в середине прошлого века выстроили там санаторий. Для восстановления психики нквдшников. Попросту говоря: психбольницу для чекистов. Видимо, не очень-то помогало им «санаторное» лечение, слухи ходили, там творилось что-то ужасное. Точно известно только об одном случае: выродки зверски изнасиловали и убили дочку сотрудницы. Говорят, что замученных детей на самом деле было семеро. Об этом, конечно, в газетах тогда не писали, но люди-то до сих пор помнят. Многие мать эту несчастную знали, она потом сама сошла с ума. И сравнительно недавно — лет двадцать пять назад — в этом самом месте, недалеко от санатория, оползень сошёл на группу туристов. И, вроде, опять дети совсем маленькие погибли. Место стало проклятым. Как наказание за то, что не смогли люди сберечь древнюю богиню.
— А муж-то? — Яська не могла оставить столь интересующий её вопрос. — Богинин муж?
— Да кто его знает? — пожал плечами Ларик. — Где-то бродит, наверное… Если он сам из этих. Древних богов. А если человек, то давно уже помер.
Его точно не интересовали личные отношения высших существ.
— Тут самый смак в том, что место дурное! Может, какое в древности капище было. Ну, алтарь, жертвоприношения и все дела. Если земля кровью пропитана, что хорошего на ней случится?
— А мы можем… — начала беспокойная Яська.
— Сомневаюсь, — тут же понял Ларик.
Тащиться по жаре вдоль унылой дороге на водопады? В толпе гремящих музыкой и распаренных туристов на джипах?
— Нет, нет и ещё раз — нет, — сказал он уже совсем твёрдо, представив себе эту картину.
Если Яська так хочет, пусть отправляется своим ходом.
— Так древнее божество мстит, говоришь? — вдруг спросила его Алина, громко и неожиданно чихнув.
А затем ещё раз. И ещё. Лишь сейчас Яська заметила, что во время рассказа эксперт сосредоточенно молчала, а взгляд её затянулся поволокой. Такой взгляд бывает у людей, которые внимательно вслушиваются в свои мысли. Вывело её из этого состояния только раздражающее чихание.