Мама не понимала, чего Яська от неё хочет.

— О чём ты? У тебя точно всё в порядке?

— Всё в порядке, — терпеливо повторила Яська. — Просто хочу знать, можно ли какой-нибудь яд растворить в чернилах для тату, а потом его ввести человеку под кожу? У Ларика тут некоторые неприятности с клиентами случились…

— Ясь, — кажется, мама всё ещё не понимала, — ты лучше спроси у Иды.

Она всегда так называла тётку, ещё со времён их совместной бурной юности.

— А она чего может знать?

— Так мы же вместе учились. Она подавала большие надежды ещё в университете. Потом в лаборатории одной, как ты говоришь: «навороченной», работала. Ида — химик от бога, я — просто производственник.

— Аида была учёным? — Яська офонарела.

— Да, и очень перспективным. Это потом, когда…

Связь прервалась, и Яська с сожалением констатировала: у неё на телефоне закончились деньги. Она ругнула себя, что так и не удосужилась купить местную симку, и опять попалась на роуминге так не вовремя, но, решив перезвонить маме вечером, тут же забыла об этом.

Что-то саднящее и непривычное осталось после разговора, какая-то фраза беспокоила её. Но Яська собиралась встретиться с Алиной, чтобы поговорить о подозрительной чайной плантации. И, конечно, в первую очередь, о Лариковом клиенте, что погиб несколько часов назад от укуса насекомого.

Чёрт, ну почему телефон так не вовремя сожрал все деньги? И как она сейчас выберется из дома? Голова кружилась. Яська потянулась к ноутбуку, судорожно вспоминая, есть ли у неё что-нибудь на банковском счёте.

Алина пришла без всякого звонка и приглашения. Наверное, у эксперта и в самом деле работала некая «чуйка» на нерядовые события.

— Эй, болящая! — крикнула она с порога и тут же звонко чихнула.

— Я здесь! — радостно завопила Яська с кровати. — Иди сюда скорее.

Она, торопясь и перебивая сама себя, рассказала Алине обо всём. И о своём звонке «затейнику», и о чайной плантации, которая могла оказаться виновницей странных смертей. Тогда бы вина с Ларика полностью снялась. Только о Гере она решила пока не говорить.

— Про плантацию — чушь, — сразу опровергла Алина. — Наши сделали замеры. Ничего такого на полях не распыляли. Уже года два как. Раньше — да, баловались экспериментами, но сейчас хозяйство на ладан дышит, им не до дорогостоящих препаратов.

— Но Аида… Зачем ей врать?

— Она просто предположила, — улыбнулась Алина. — Откуда инструктор по лечебной физкультуре в курсе наличия вредных веществ в атмосфере?

— Она же хи…

Яська начала, но почувствовав глупость ситуации, осеклась. Может, Аида и была когда-то учёным, но сейчас она просто инструктор. Доверие к словам определяется действующей профессией. Мало ли кто кем когда-то был?