Но случилось так, как случилось. Тедди не знал, что его подопечный Марк навещает команду в чужих образах и со странными вопросами. Соколовский не знал, что это является тревожным симптомом.
И все же Тедди, помня и свое вмешательство в разум Марка, и странное поведение периферийных контуров, нервничал. Появление чужого корабля на время выбило из его головы все странности Марка, но едва услышав «Не делайте этого, командир Горчаков», парнишка насторожился.
Искин может спорить с экипажем, даже с командиром. Он для того и предназначен — придать управлению больше скорости, точности и логичности.
Но не таким тоном!
Если бы Марк сказал: «Прошу выслушать меня…» или «Командир, у меня имеются возражения…»
Но его слова, по сути, были требованием, пусть и произнесенные обманчиво-мягким тоном.
— Марк! — воскликнул он.
— Слушаю тебя, Тедди, — отозвался искин в то же время, когда командир спросил: «Почему?»
— Ты споришь с командиром?
— Его решение неправильное, — все тем же увещевающим тоном, каким мудрые пожилые люди разговаривают с несмышленым ребенком, ответил Марк.
— Он — командир!
Где-то в рубке Марк сказал: «Остановите атаку. Семнадцать».
А здесь, в отсеке системщика под бронированным ядром компьютера, Марк вкрадчиво произнес:
— Мы все порой нарушаем правила, верно?
Тедди отстегнул замок (пряжка клацнула), приподнялся из кресла и подался к экрану. Искин не мог вывести на него свое изображение, там шел голый код и программы глубинного тестирования, но все равно Тедди обращался к экрану, когда говорил с Марком.
Людям обязательно надо смотреть на собеседника, так уж они устроены.
— Марк, отставить спор с командиром! У нас критическая ситуация!
В рубке Валентин выкрикнул: «Отклоняю!» и потянулся к аварийному отключению питания искина.
— Не надо спорить со мной, Тедди! — в голосе Марка появились суровые нотки. — Мне бы не хотелось причинить тебе вред, дружок!
Больше Тедди не колебался.
Он шагнул к дверям, где в нише под пластиной атравматичного стекла помещался детонатор.
Часть вторая. Глава 2
Глава вторая
К кораблю чужаков они вернулись на рассвете.
Визит в приморский город был одновременно и удачным, и нет. Их встретили на удивление дружелюбно. Накормили в кафе на берегу — салаты из водорослей и криля, отварная рыба (Адиан поморщилась, но съела все, Ян тоже не отказался), свежая трава. Собралось человек пятьдесят местных, расспрашивали о новостях, сочувствовали, предлагали остаться. Это были грубоватые немногословные люди, привыкшие жить у моря и бороться с ним. Многие даже любили плавать, что для народа Соргоса было редкостью. Ян почувствовал, что они ему нравятся куда больше горожан из центральных районов страны.