Наступила тишина.
— Если бы вы сразу сообщили Соглашению о том, что делаете… — произнес Валентин.
— Сообщили пяти разумным видам, что их развитие, их дружелюбие — искусственно? Что они сотни раз убивали себя? Что их история — ложь, результат наших манипуляций?
— Нам же вы сказали, — негромко заметил Матиас.
— Вынужденно и в силу пережитых вами испытаний. Ракс спрашивает — рискнете ли вы отправиться к Соргосу?
И тут внезапно рассмеялась Ксения.
— Третья-вовне? — с недоумением спросила Прима.
— Сестра… прости, но это очень смешно… — Третья-вовне поднялась, оглядела экипаж и ученых. Когда ее взгляд скользнул по Тедди, у того сладко заныло в груди, и он крепко сжал ладонь Лючии, каким-то образом оказавшуюся в его ладони. — Неужели ты думаешь, что они откажутся? Я не рискну судить за Халл и Феол… но люди… — улыбка Ксении стала чуть грустной. — Ну неужели ты хоть на секунду допускаешь, что они не бросятся в самое безрассудное путешествие, лишь бы иметь возможность увидеть корабль Стирателей, спасти Соргос и доказать, что у них есть яйца?
— Но-но! — воскликнул Уолр, вставая. — Из всех присутствующих яйца откладывает только мой вид!
Халл встряхнулся, шерсть на нем встала дыбом, он теперь напоминал не крота, а, скорее, медведя.
— Если там есть те, кто разлучил нас с братьями, — я хотел бы поквитаться с ними.
— А я, как созерцатель агрессии, просто не могу отказаться от такого шанса, — произнес Двести Шесть — пять.
— Разумеется, отправляюсь и я, — сказала Ксения и посерьезнела. — Мой цикл краток и мое исчезновение из реальности не нанесет серьезного вреда.
Матиас нахмурился, глядя на нее, но спрашивать ничего не стал.
Глава 5
Глава пятая
Криди искоса смотрел на своего неожиданного помощника.
Сам кот разобрал один из разбитых блоков центрального контроллера двигателя и сейчас менял платы на запасные из ремонтного набора. Менял нарочито медленно — чтобы наблюдать, как рядом Ян демонтирует внутреннюю обшивку.
Работенка была та еще. Вначале пришлось убрать комья противопожарной пены — лопата из посадочного комплекта пригодилась. Криди показал Яну, что надо надеть респиратор и перчатки — тот все выполнил, причем с явным пониманием причины. Когда вспоротый борт катера обнажился, Криди показал, как снимать листы внешней обшивки — Ян аккуратно обколол керамическую плитку теплозащиты, добираясь до каждого поврежденного листа, открутил винты, выбросил поврежденные фрагменты обшивки. Катер был изначально сделан максимально ремонтопригодным, и это выручало. Всего пострадало шесть листов — сверившись со спецификациями, Криди отвел Яна во внутренний отсек и маркером пометил те листы внутренней обшивки, которые предназначались для замены поврежденных листов внешней. Ян пришел в восторг и, кажется, даже забыл о своих страхах. Сам Криди первым делом извлек из двигательного отсека пластиковую взрывчатку, вынул детонатор, а пластид выбросил в расщелину. Потом заизолировал поврежденные трубопроводы (они были уже перекрыты аварийными клапанами, но кот им не вполне доверял), запустил резервную циркуляцию топлива в обход поврежденных участков, а теперь чинил электронику. Закончив, вышел и тщательно проверил, как Ян прикрепил новые фрагменты обшивки.