Все было сделано правильно.

Более того, в двух местах отверстия для винтов чуть-чуть не подошли к гнездам — каркас, на который монтировалась обшивка, чуть «поплыл» от удара. Ян не стал звать Криди на помощь, не стал и дырявить обшивку лишний раз, а разобрался в причинах и ухитрился аккуратно вставить титановые штыри в правильную позицию. Он показал Криди, что именно сделал, и словно спросил взглядом: «нормально»?

Криди считал, что это не просто нормально, а замечательно. Он стащил свои перчатки и протянул лапу аборигену. Тот, помешкав секунду, тоже снял перчатку. Они обменялись касаниями рук — жест оказался понятным обоим.

— Ты хороший инженер, — сказал Криди, стараясь не раскрывать рот широко и не показывать зубы. — Я — инженер. Ты — инженер.

Абориген подумал и ответил, коверкая слова, но вполне понятно:

— Клидиинженер. Янинженер.

Паузы между словами были очень короткие, слова сливались воедино, но все равно это был успех.

— Пошли к женщинам, — сказал Криди и впервые повернулся к аборигену спиной.

Женщины были внутри катера. Анге и Адиан сидели на разложенных креслах под включенным вполсилы плафоном. Анге что-то показывала на планшете, Адиан с явным восторгом изучала. Женщины были настолько поглощены процессом, что даже не среагировали на их появление. Что же там было — фотографии Желанной, видеоролики о жизни людей и котов, заготовленные для контакта рисунки и схемы?

Криди подошел и глянул на планшет.

Фыркнул.

Анге показывала аборигенке фотографии с показа мод.

Девушки в одежде, которая была бы повседневной, не будь она столь роскошной. Девушки в весьма вольных платьях. Девушки в купальниках. Девушки в вечерних нарядах с мужчинами в церемониальных костюмах. В глазах рябило от ярких красок, причудливых складок ткани, меха и кожи, вычурных форм, блесток, перьев, лент.

— Не мешай, — сказала Анге. — Вам, мужикам, не понять.

Криди и Ян обменялись понимающими взглядами.

— Бабы везде одинаковы, — вздохнул Криди. — А уж когда у них меха — мышь наплакала, то от тряпок деваться некуда!

— Ты — мужлан и видовой шовинист, — отрезала Анге. — Не мешай контакту.

— Пошли, друг-Ян, — сказал Криди и отправился к пультам управления. Ян, бросая заинтригованные взгляды на планшет, отправился за ним.

Первым делом Криди прогнал по системе аварийные тесты. Обнулил показатели повреждения ошибки, подтвердил резервную схему подачи топлива. Баки изрядно опустели, но кораблик был снова способен на полеты. Хорошо бы закачать воду в главные баки, но это терпит. Реактор работал в минимальном режиме, но легко вышел на рабочую мощность — Криди восстановил электропитание, в катере стало светло. Ян следил за его действиями как зачарованный.