А ведь кот, насколько Ксения знала, был не профессиональным пилотом, а инженером.
В первые минуты Ксения, глядя на индикаторы, вызывала из памяти те знания о космонавтике Невара, которые были ей доступны. К счастью, скорее из упрямства, чем из реальных опасений, она запомнила немало этой необязательной информации.
Потом, уже понимая происходящее, Ксения ожидала ошибки пилота, готовая вышвырнуть кота из пилотажного кресла и занять его место.
Для Криди, как и для всех остальных в челноке, явилось бы большим откровением то, что она легко могла это сделать.
Но теперь, убедившись в профессионализме кота, Ксения просто наблюдала за ним. Скорее всего, он справится лучше, чем она. И тогда они смогут попасть на борт «Дружбы».
Что будет дальше — оставалась загадкой.
Она не знала, жив ли экипаж.
Функционирует ли корабль.
Смогут ли они вернуться к Невару.
Все ли в порядке на станции — ведь Марк прекрасно знает ее расположение и вместе с кораблем Стирателей способен нанести сокрушительный удар.
Но все это надо будет решать в рабочем порядке.
Сейчас важно достичь корабля, а лучше всего это может сделать Криди.
Часть вторая. Глава 5
Глава пятая
Больше всего Криди боялся, что его обманули.
На самом деле это чувство было с ним с самого детства. Когда ему, еще даже не подростку, а котенку, рассказали про древнюю историю войны с «детьми солнца» — он не поверил. Он любил гуманоидов — как и все вокруг, обожал смотреть их анимационные фильмы, в которых котята и детеныши гуманоидов непременно были друзьями, переживали массу увлекательных приключений и выручали друг друга из неприятностей. Конечно, в жизни бывало всякое, он знал об этом, но преступления случались без всякой видовой привязки. Были скверные коты, были противные «дети солнца». Это были частности.
И вдруг ему рассказали, что их маленький септ, входящий в уважаемый, но тоже не слишком большой клан, является Помнящими.
Хранителями древней тайны.
Он не верил. Он просил дядю, открывшему тайну, сказать, что это шутка.
«Если ты хочешь умереть обманутым, но счастливым — ответил дядя, — то я согласен. Это была шутка. Я рассмеюсь, и ты поверишь, заставишь себя поверить».
Маленький Криди всерьез задумался над ответом. А потом покачал головой. Нет, он не хотел умереть обманутым, даже если это цена счастья.
Потом ему показали древние руины, погребенные под многометровым слоем породы. Сломанные механизмы тысячелетней давности. Боевые машины, давным-давно не работающие. Письмена, записанные странным архаичным шрифтом.
Маленький Криди по-прежнему подозревал взрослых в обмане или заблуждении.