— Он все-таки снял блоки… извините…

— Спасибо, парень, что они продержались так долго, — ответил Валентин.

А над багровым сиянием финальным аккордом воссияла звезда. За ней — вторая. Звезды растянулись сверкающими линиями, вокруг затрепетали радужные полотнища.

Те самые «крылья ангела», побочный эффект ухода в кротовью нору, которые так давно — и так недавно, остановили готовую начаться войну.

Только теперь ангелов было два, и крылья их сияли над мрачным, багровым небом не призывом к миру, а грозным предвестником мести и наказания.

Никто из них сейчас об этом не думал, но первая ядерная война на Соргосе только что завершилась.

В горных отрогах Большого Западного хребта, где подземный завод каждую неделю собирал две новые боеголовки, в приморских пещерах Большого восточного залива, где почти такой же завод ухитрялся производить заряд каждые два дня, все еще кипела работа. Остатки армий маневрировали, атаковали и оборонялись, стремясь находиться рядом с чужими городами и тем прикрыться от ядерной атаки. Гарнизоны уцелевших городов каждый день расстреливали и вешали мародеров и бандитов. Беженцы все так же растекались на степных просторах, предпочитая дикую, полную лишений жизнь творящемуся в городах кошмару.

Но небо над Соргосом стало цвета крови и багровое сияние озаряло планету три дня и три ночи. Растаяли «крылья ангелов», а небо горело и горело темно-красным огнем.

«Твен» и чужак, улетая из системы, остановили войну.

Мужчина-абориген (имя его звучало совсем по-человечески — «Ян») что-то спросил. Ксения перевела:

— Крылья в небе… это от двигателей межзвездного корабля?

— Ты прав, — сказал Валентин. — Именно так.

Ян кивнул. Он выглядел немного расстроенным — видимо, ему хотелось верить в божественную природу небесного фейерверка.

Заговорил кот.

— Это очень впечатляет, — перевела Ксения. — Я вижу, что мы имеем дело с дьявольскими силами и божественными технологиями. Мы лишь жалкие жучки, копошащиеся под вашими ногами.

Вообще-то кот не производил впечатления существа, считающего себя «жалким жучком». Валентин посмотрел на него с любопытством. Пожалуй, это был самый интересный и неоднозначный чужак из всех. Блин, ну почему людям не повезло, и где-нибудь на Марсе не обитали подобные существа?

— Поэтому я хочу задать вопрос, — продолжала переводить Ксения. — Зачем нам вмешиваться в ваше сражение? Мы можем лишь привлечь внимание могущественных врагов и принести опасность в свой дом. Если вы захотите забрать наш катер — что ж, мы не сможем вам помешать. Но я бы предпочел прожить жизнь рядом с любимой женщиной… — тут Ксения осеклась и с удивлением посмотрела на Анге, но продолжила: — а не погибнуть у нее на глазах. В чем наш интерес?