Я пытался растянуть время, чтобы освоиться в сложившейся ситуации, и найти из нее выход. То, что Бельский убьет меня, не было никаких сомнений. Но как-то позорно звездному штурмовику умирать от рук какого-то психопата. Меня хищные идрисы не смогли сожрать, а тут какой-то провинциальный маньяк убийца. Позор какой-то. Братья штурмовики узнают, засмеют просто.
— Кто именно? Неужели ты думаешь, что те четыре жертвы, о которых вы знаете, это вся моя работа? Я способен на большее. Поверь мне, — Бельский наклонился ко мне навстречу и улыбнулся. — Семь это те, кого мы оставляли на виду.
И я ему поверил. Те тела, что мы нашли, далеко не вся его работа. Есть еще жертвы. Есть еще несчастные, которых он отсек от древа развития человеческой цивилизации, как гнилые ветки.
— Хорошо. Хочешь я расскажу тебе о тех, кого ты знаешь уже. Понимаю, у тебя своя работа. У меня своя. Все мы должны правильно выполнять свою работу. Потому что хаос и деградация может наступить в следствии бездарного, наплевательского отношения к своей работе. Согласись?
Бельский вроде спросил меня, но в то же время ему не требовался ответ на вопрос. Он был сам в себе и самодостаточен. Но я и не хотел развернутого диалога. Пусть говорит, что хочет. Мне надо время, чтобы оценить ситуацию и найти из нее выход. Кажется, я уже повторяюсь. А это признак того, что я хожу по кругу в поисках выхода, а найти его не могу.
— С Нестеренко, Смирновой и Филейко я был знаком еще по Мглову. Мы встречались в школе и библиотеке. Они меня не знали, я толком не знал их. Хотя они привлекли мое внимание еще в ту пору. Я был тогда еще мальчишка, ровесником одной, старше других, и дар мой еще не успел проснуться. Но я что-то видел в них такое, что заставляло меня смотреть на них снова и снова и искать встреч. Я и в библиотеку зачастил не потому что мне нравилось читать Майн Рида и Жюль Верна, а потому что знал, успел уже узнать, когда и по каким дням они приходят. Сначала я принял это увлечение за подростковую любовь. Сразу. К трем девушкам. Наверное, такое тоже бывает. Но потом я понял, что меня к ним влечет не в этом смысле. Совсем не в этом. Что-то другое заставляло меня искать с ними встречи.
Бельский закрыл глаза и наморщил лоб, словно усиленно что-то вспоминал.
— Я учился в тринадцатой школе. Жил рядом с Олей Филейко. Постепенно я решил узнать о них побольше. Узнал, что две девочки ходят на гимнастику и шахматы. С гимнастикой у меня не лады. Тело не гнется. Так что я записался в шахматный кружок, и постепенно стал общаться с двумя Ольгами — Нестеренко и Филейко. Друзьями мы не стали, но здоровкались по утрам. Мне этого было достаточно. К Марго Смирновой я дольше подход искал. Она хоть и училась в моей школе, но девочкой была нелюдимой, да и ее увлечение биологией мне было до отрыжки чуждо. Но она часто посещала библиотеку. Читала жадно все подряд. И там несколько раз мы поговорили. Так о книжках в основном. Но я тогда и не понимал, зачем я ищу с ними встреч и общения, если они мне даже совсем не нравятся как девушки. Отец рассказал мне моем даре. К этому времени я стал о чем-то догадываться. Отец кстати рассказал мне, что знает этих Нестеренко, Филейко и Сминову. Вернее их родителей. Он когда-то женил их в ЗАГСе. Еще тогда он видел, что что-то не так, но все было не четко и не явно. А теперь сомнений никаких быть не может. Он видел их. Они работа Садовника. Потом они уехали, я остался. Я потерял их следы. Так что первая моя ветка гнилая была во Мглове, она так и осталась не найденной и не опознанной. И уже никогда никто ее не найдет. Это к лучшему.