— Почему не хочешь?

Я развёл руками.

Перешагнул через трещину на асфальте — будто снова шёл вместе с Ромкой.

— Я теперь другой человек, Надя. Пусть и выгляжу прежним. По двум первым жёнам из прошлой жизни я не скучаю. Не представляю, с какой стати женился бы на них снова. Это как… снова прочесть книгу, которая не понравилась тебе и в прошлый раз. Зачем? В жизни есть много приятного и интересного. А времени на познание всего этого у нас не так уж много — уж я-то знаю. Знакомство с первой женой — с той, из другого будущего, я уже пропустил. Зато женился теперь раньше, чем в прошлый раз. На тебе.

Надя покачала головой.

— Этот брак не считается, — сказала она.

— Почему?

Надежда нахмурила брови.

При этом она снова просканировала взглядом улицу вокруг нас. Задержала взгляд на припозднившихся в школу детишках и на промчавшемся мимо нас белом автомобиле.

— Саша, наш брак не настоящий, — сказала она. — Это просто легенда. Для дела.

— Чем он отличается от настоящего?

Надя фыркнула.

— Уверена: ты это понимаешь.

— Нет. Поясни.

Я замедлил шаг — Наде это не понравилось: она потянула меня за локоть.

— Намекаешь на то, что мы не спим вместе? — спросил я.

Увидел вспыхнувший на Надином лице румянец.

Надежда тряхнула головой и ответила:

— Это тоже.

Я усмехнулся.

Сказал:

— Наденька, дорогая. Секс — это не повод для женитьбы. Уж можешь мне поверить. Больше тебе скажу: женитьба ради секса — гарантированное фиаско. Фиаско для брака, я имею в виду.

— Почему?

— Только наивные юнцы полагают, что секс с одним и тем же человеком не надоест никогда.

— А как же…

— Любовь?

Надя кивнула.

— Да. Любовь.

Она сфокусировала внимание на моём лице.

Я улыбнулся и сообщил:

— Любовь, Наденька, это многогранное чувство. Оно лишь начинается со страсти и физического влечения. Секс — это только способ сблизить людей. Но страсть быстро остывает. Что остаётся после неё?

— Любовь?

— Обычно, ничего не остаётся, — ответил я. — Только приятные воспоминания и лёгкая досада.

В доме, над нашими головами, шумно закрыли форточку — словно жильцам той квартиры не понравился наш разговор. Надя безошибочно отыскала взглядом окно квартиры с недовольными жильцами. Но тут же вновь перенесла внимание на меня.

Спросила:

— Почему… досада?

— Потому что очередная любовь оказалась пустышкой.

Я пожал плечами.

Носком ботинка отбросил с дороги небольшой камень.

— Как тогда понять… что не пустышка? — поинтересовалась Надя.

Я усмехнулся.

— Любовь — не математика. Её не находят решением уравнения.

— А как?

Надин взгляд снова коснулся моего лица.

— Кто как умеет, — сказал я. — Я в той жизни её искал методом подбора.