— Скоро узнаем. Но сначала — знакомство с кукловодом.

Дверь кабинета была приоткрыта. Изнутри доносились голоса — мужской, вкрадчивый, и женский, восторженный.

Я толкнул дверь.

Кабинет оказался обставлен с претензией на роскошь. После ухода Михайлова он разительно изменился.

Кожаная мебель, персидский ковер (подделка, но качественная), картины на стенах (репродукции, но в дорогих рамах). На столе — позолоченная табличка «Главврач Зайцев И. П.» и фотография в рамке — сам Зайцев пожимает руку какому-то важному чину.

Сам Зайцев оказался мужчиной лет сорока пяти. Ничего примечательного — среднего роста, полноватый, с начинающей лысеть головой. Редеющие волосы аккуратно зачесаны набок, чтобы прикрыть плешь.

Лицо круглое, с ямочками на щеках, которые должны были придавать ему добродушный вид. Костюм дорогой, но сидит плохо — видно, что покупал навырост или похудел недавно.

Но глаза… Глаза выдавали его с головой. Бегали как у карманника, пойманного на месте преступления. Маленькие, близко посаженные, водянистые. Взгляд скользкий, не задерживается ни на чем.

Мелкий жулик. Из тех, кто ворует по мелочи, но мечтает о большом куше. Подхалим с начальством, тиран с подчиненными. Классический тип неудачника с комплексом наполеона.

Рядом с ним стояла молодая медсестра — лет двадцати пяти, симпатичная блондинка. Смотрела на Зайцева как на божество.

— … и после вашего прикосновения боль полностью прошла! — говорила она. — Это чудо, Иван Петрович! Вы святой!

— Ну что вы, Машенька, — Зайцев изобразил скромную улыбку. — Я просто делаю свою работу. Дар свыше, знаете ли. Нужно использовать во благо людей.

Дар свыше. Пф… Скорее уж дьявольский. Или орденский, что почти одно и то же.

— Доктор Зайцев? — я вошел в кабинет, не дожидаясь приглашения.

Он вскочил из-за стола так резко, что чуть не опрокинул чашку с чаем. Узнал меня мгновенно — информирован, значит.

— Святослав Игоревич! — он расплылся в подобострастной улыбке. Мерзкой, липкой, фальшивой. — Какая честь! Сам совладелец клиники! Легенда московской медицины! Я столько о вас слышал! Ваша репутация гремит по всей империи!

Он бросился ко мне, протягивая руку для рукопожатия.

Рукопожатие оказалось именно таким, как я ожидал — влажное, вялое, неприятное. Как пожать руку мертвой рыбе. Или медузе. Ладонь потная, пальцы мягкие, без силы. Фу, в общем.

Подхалим с амбициями. Опасная комбинация. Такие готовы на все ради власти.

— Доктор Зайцев, — кивнул я холодно, вытирая руку о платок демонстративно. — Слышал, у вас тут успехи.

— О да! Потрясающие результаты! — он заговорил быстро, захлебываясь словами. — Революционный подход! Комплексная терапия! Холистическая медицина! Я разработал уникальную систему исцеления, основанную на активации внутренних резервов организма! Хотите, проведу экскурсию? Покажу чудеса современной медицины!