— Возможно, вы хотите пройти в кают-компанию? Принятие пищи, беседа, совещание? — спросил Горчаков.

— Благодарю, нет необходимости, — ответил Фло. — В вашем корабле сухо и очень сильно воняет, мне неприятно здесь находиться и я хотел бы свести визит к минимуму. Скажите, вы не будете против, если мы отправимся в путешествие совместно?

— Ракс так и предлагали.

— Я имею в виду, что наш корабль останется пристыкованным и мы будем двигаться с вами в червоточине. Принципы нашего передвижения во Вселенной слишком различны, мы не сумеем синхронизировать появление у звезды, которую Ракс называют Лисс. К тому же расстояние слишком велико.

— Триста шесть световых лет, — согласился Горчаков. — Очень далеко.

— Путешествие с нашим движителем будет долгим и болезненным даже для Ауран. В то же время ваш корабль, при удачном выборе червоточины, может долететь за несколько земных дней и ночей.

— И вы не боитесь теоретической возможности попасть в очень долгий перелёт? — спросил Горчаков.

— Боюсь, — сообщил серый. — Но преимущества очевидны. Так каков ваш ответ?

— Полагаю, мы можем прокатить вас до Лисс, — согласился Горчаков. — В конце концов это стандартная аварийно-спасательная схема. Нам нужна будет точная развесовка вашего корабля.

— Предоставь, Картас, — велел Фло, не оборачиваясь. — Второй вопрос. Что вы планируете делать в мире Стирателей?

— Выйти на значительном расстоянии под плоскостью эклиптики, — сказал Горчаков. — Осмотреться. Запустить зонды в режиме максимальной маскировки. И принимать решение по обстановке.

— Я размышлял о немедленном ударе после выхода из червоточины, — сказал Фло. — Если взорвать их звезду достаточно быстро, цивилизация Стирателей будет серьёзно дезорганизована.

— Взорвать звезду? — восхитился Уолр. — Вот так, сразу?

— А зачем тянуть? — в голосе серого впервые появилось что-то похожее на удивление. — Всё равно мы придём к этому рано или поздно. Имеющиеся данные не позволяют надеяться на мирный исход экспедиции. Совокупность совершённых Стирателями преступлений делает геноцид этически оправданным.

— Нет, я не считаю это разумным, — сказал Горчаков.

— Я понимаю, — Фло уставился на него. — Понимаю. Если это не материнский мир или же Стиратели контролируют много иных миров, то эффект будет смазанным.

— И это тоже, — вставила Ксения. — Ракс не считают немедленный удар обоснованным.

— Хорошо, — произнёс Фло. — Тогда позвольте нашему научному кораблю провести разведку.

— Согласна, — глянув на командира и убедившись, что тот ждёт её слов, сказала Ксения. — Ваши исследовательские зонды в чём-то превосходят даже наши технологии.