— Какая курочка, Ник? Какие зёрна? Кофе растворимый, в стеклянных банках. Я тебя не понимаю, Ник. Вы у себя в России кормите куриц кофейными зёрнами?
— Нет, — сказал я. — Это такая пословица, не обращай внимания. О, смотри, такси!
Я взмахнул рукой, и белая машина с табличкой на крыше затормозила у тротуара. Нужно было срочно отправлять этого охламона. Польза пользой, но я мог его ненароком и придушить.
— Давай, езжай-ка домой. Нет, лучше переночуй в посольстве. И вот что: позвони японцу…
— Японцу? Он не в духе, Ник. Последний раз, когда мы с ним встречались, он гонялся за мной с самурайским мечом. Я говорю тебе правду.
— Нет, ты позвони. Скажи, чтобы он не отчаивался, ему помогут.
В голове болтался обрывок идеи, но обдумать это всё я собирался позже, на свежую голову.
— Помогут? Что ты имеешь в виду, Ник?
— Пока ничего конкретного. Всё, давай, езжай.
Я захлопнул дверцу. Машина тронулась. Сам я пошёл вдоль дороги, и скоро меня подобрало ещё одно такси.
На этот раз возле двери подъезда меня никто не поджидал и пистолетным стволом в спину не тыкал.
Ждали меня рядом с дверью в квартиру.
Глава 10
Фигуру в темноте лестничного подъёма я скорее почуял, чем увидел. Замер, сгруппировался. Когда человек на ступенях пошевелился, я уже почти прыгнул на пол, чтобы тут же взвиться оттуда разящей боевой машиной. Но вовремя понял, что этого не требуется.
— Отставить, — послышался из сумрака усталый и чуть насмешливый голос.
Звякнуло стекло, повеяло лёгким перегаром.
Это был коллега Василий.
Так бывает: ты направляешься к себе домой с твёрдой установкой на трезвый, полный серьёзных размышлений вечер. Ты уже стоишь с ключом у двери. Но у судьбы оказываются на этот счёт другие планы.
Вася пришёл к своему другу майору Николаю Смирнову. Он пришёл со своим. Он долго прождал на площадке перед дверью, и пока ждал, из этого своего у него почти ничего не осталось. На то у Васи имелась понятная и простительная причина. Вася поругался с женой.
Настольная лампа освещала нашу спартанскую трапезу. Яичница, крупно нарубленная колбаса, разогретая вчерашняя вермишель, вываленные из банки в тарелку консервированные овощи. Бутылка, два стакана. Шторы были задёрнуты: нечего врагам-капиталистам за нами подсматривать.
Что там стряслось у Васи с супругой я, признаться, не очень и понял. Расстроенный Вася раза три начинал: «Вечно она заводит вот это своё…», потом махал рукой и брался за стакан.
Семейная ссора в условиях заграничного пребывания это, конечно, дело тяжкое. Жена не имеет возможности уехать, обидевшись, к маме. Ты не можешь плюнуть и сбежать на пару дней на рыбалку. А если о конфликте прознает начальство, так ещё и нагоняй всыплет. Я малодушно порадовался, что майор Смирнов проживал здесь один. Каково было бы приходить сюда к чужой женщине, ежедневно с ней общаться… Делить супружеское ложе… Вдруг бы она оказалась страшная, как ядерная угроза?.. Да, с этим мне однозначно повезло.