— Нам нужен этот балбес и болтун, что связан в амбаре.

Ари подняла бровь.

— Он хоть и остолоп, но его дар общаться с людьми… — я покачал головой. — Он нам нужен, Ари. Я могу читать людей, ты можешь запугивать людей, но Леон умеет то, чего мы оба не умеем — он заставляет их говорить добровольно. Они сами ему всё рассказывают, потому что он искренне интересуется.

— Нужен, — согласилась Ари. — Я знаю, но ты сам видел, что с ним происходит.

Мы замолчали. Дождь так и продолжал противно моросить. Настроение было соответствующее. И тут из амбара донёсся голос Леона:

— Ладно, развязывайте меня. Я всё сделаю.

Мы переглянулись и зашли внутрь. Леон сидел у столба, мокрый от дождя, протекавшего сквозь дырявую крышу. Ромашка стояла рядом и прикрывала его своим телом от самых крупных капель.

Я устало покачал головой:

— Прости, но я уже всё сказал.

Леон поднял на меня взгляд. Не злой, не дерзкий — просто усталый взгляд человека, у которого было много времени посидеть и подумать.

— Я был неправ, — тихо сказал он. — Возможно, чуть-чуть, самую каплю неправ.

Я молчал, ожидая продолжения.

— Ты правильно поступил, что связал и остановил меня, — продолжил он, и каждое слово давалось ему с видимым трудом. — Я бы опять наломал дров.

Я по-прежнему молчал.

— Максимус, я прошу тебя — поверь мне, дай возможность сделать дело. Я справлюсь. Без драк, без сумасбродства, без… — он запнулся, подбирая слово, — … без идиотизма.

Я стоял и смотрел на него. Передо мной был выбор, от которого зависело слишком многое. Леон мог сказать всё что угодно — он и раньше обещал быть осторожным, а потом бросался на мост с копьём наперевес, но сейчас я видел его глаза и в них было что-то, чего раньше не было — не азарт, не ярость, а понимание.

Я тяжело выдохнул, наклонился и развязал верёвку.

Леон коротко кивнул, поднялся, размял запястья, подошёл к Ромашке и взял свою сумку. А затем посмотрел на нас и молча вышел.

Ари проводила его взглядом и повернулась ко мне:

— Он тебя обманул. Ты хоть понимаешь это?

— Нет, — сказал я. — Не обманул.

— Ты что, поверил ему? — подняла она одну бровь.

Я промолчал, потому что сам не знал, верю я ему или нет.

* * *

Мост через Арну выглядел так, будто по нему прошёл небольшой ураган.

Алгор придержал коня и медленно осмотрел то, что осталось от заставы. Деревянная баррикада была разнесена в щепки — часть досок валялась на мосту, часть торчала из воды, застряв между камнями. На мокрых булыжниках лежали обломки копий, чей-то помятый шлем и куски серого доспеха, разбросанные так, словно их сорвали с владельцев на полном ходу. Несколько путников стояли у перил и с любопытством разглядывали плавающие в реке остатки баррикады, тихо переговариваясь между собой.