Может ли Генрих верить этому незнакомцу? Может да, может нет, но выбора у него не было. Он сейчас в таком положении, когда надо хвататься за соломинку и надеяться, надеяться, надеяться.

— Мы договорились встретиться в заброшенной кузнице за западной стеной, — сообщил Варус.

— За стеной? — удивился Генрих. — Нам придётся покинуть укрытие?

— Да, — Варус сел за стол и расстелил на нём грубо нарисованную карту городских окраин. — Я узнал, что на подходе отряд золотых доспехов из столицы. Им стало известно, что вы здесь. Оставаться в городе больше нельзя.

— Будем прорываться с боем? — уточнил наследник.

Варус отрицательно покачал головой:

— Я знаю один тайный ход, который ведёт точно к старой кузницей.

Они спустились в тоннель через люк в полу, скрытый под тяжёлым сундуком. Варус шёл первым, держа факел в одной руке и меч в другой. Генрих шёл следом, пригибаясь под низким сводом.

Тоннель был старым, не просто старым — древним. Стены были выложены камнем, который давно покрылся мхом и солевыми разводами, а пол вытерт до гладкости тысячами ног, ступавших здесь задолго до них.

— Что это за тоннель? — спросил Генрих, проведя рукой по стене. — Контрабандисты?

— Этот тоннель появился здесь куда раньше, чем родилось слово «контрабанда», — не оборачиваясь ответил Варус.

Генрих хотел уточнить, но по тону Варуса понял, что продолжения не будет. Старый военный умел закрывать темы одной фразой, и за эти недели Генрих научился не спорить с этим умением.

Они шли молча ещё несколько минут, пока на боковой стене тоннеля не появилась массивная деревянная лестница, ведущая наверх.

— Пришли, — коротко сказал Варус и погасил факел.

Они поднялись и оказались в небольшом погребе. Пахло сыростью, ржавчиной и старым углём. Сквозь щели в полу над головой пробивался тусклый свет — это была заброшенная кузница.

Но едва они выбрались в пыльное помещение, как Варус замер и не двинулся дальше. Его рука медленно легла на рукоять меча, а глаза начали обшаривать каждый угол просторного помещения кузницы.

— Ты чего? — тихо спросил Генрих.

Варус не ответил. Он стоял неподвижно, словно кот, увидевший призрака, — каждая мышца напряжена, каждый нерв натянут до предела.

— Это ловушка, — только и успел сказать он, как гнилая дверь с грохотом разлетелась в щепки и в помещение вывалился десяток стражников с оголённым оружием.

Варус выхватил меч и оттолкнул Генриха в сторону погреба, откуда они вылезли:

— Уходи! Быстро!

Генрих тоже выхватил меч и встал рядом с ним:

— Я буду сражаться.

— Идиот! — рявкнул Варус, принимая на клинок удар первого стражника. — Быстро уходи, нам двоим не справиться!