— А как же тогда ты справишься один? — воскликнул Генрих.

Варус отбил ещё один удар и пинком отшвырнул второго стражника к стене:

— Моя задача — задержать их настолько, чтобы ты смог уйти.

И тогда Генрих всё понял. Он стоял и разговаривал с мертвецом. Это осознание ударило его так, словно ему влепили пощёчину. Перед ним был человек, который не задумываясь готов был погибнуть в богом забытой старой кузнице, лишь бы дать ему шанс выбраться.

— Спасибо… — тихо произнёс Генрих, но в ответ услышал лишь яростное:

— Какое, к чертям, спасибо⁈ Беги, щенок, пока я держу этих ублюдков!

* * *

— Что, опять⁈ — воскликнула Ари.

— Нет-нет, теперь думаю точно она, — поспешил успокоить её Леон.

— Ты то же самое говорил и в прошлые два раза, — фыркнула она. — Господи, как можно было не запомнить, где тебе назначили тайную встречу?

— Ну на то она и тайная, чтобы её было сложно найти, — резонно заметил он, и мы с Ари синхронно приложили ладони к лицам.

Наш бравый информатор, похоже, так напился, что забыл некоторые детали, указывающие на место встречи с наследником, и теперь мы обходили все кузницы за стеной в поисках нужной.

— Ладно, это опять не та, — грустно сообщил Леон, вернувшись из-за угла. — Дверь заколочена и она вообще заброшена.

— Максимус, можно я стукну ему по голове как следует? — злобно шагнула Ари в сторону всё ещё не протрезвевшего лжерыцаря. — Хуже точно не будет, но может чего вспомнит.

Но я не обратил внимания на их очередные склоки. Всё моё внимание было приковано к грязи на дороге. Здесь недавно прошло множество людей и направлялись они именно к этой заброшенной кузнице.

— Это оно, — сказал я, осторожно подойдя к заколоченному окну и заглядывая внутрь через щели между досками. — Логично, что тайная встреча не будет назначаться там, где есть посторонние люди. Заброшенная кузница — именно то, что мы искали.

Леон почесал затылок:

— Кажется, я что-то такое припоминаю.

— Припоминаешь, говоришь⁈ — взвилась Ари и едва не набросилась на него, но я жестом остановил обоих.

Я продолжал осматривать внутренности кузницы через тонкие щели в окнах — одно помещение за другим, тёмные углы, опрокинутые верстаки, пока мои глаза не наткнулись на то, от чего внутри всё сжалось.

Тела. Много тел, наваленных друг на друга в просторном помещении. И тела эти ещё совсем недавно дышали — кровь на полу не успела застыть и потемнеть. Но самое страшное было не это. Среди нескольких заколотых стражников в серых доспехах я увидел знакомое лицо.

Тавернщик.

Я выбил несколько досок и ввалился внутрь, не слушая окрики Ари. Бросился к нему, перешагивая через мёртвых стражников.