Кровь. Слишком много крови. Я прижал руки к ране на его груди, пытаясь остановить то, что остановить было уже невозможно. Его глаза были открыты, но смотрели в потолок, и в них не осталось ничего — ни боли, ни пафоса, ни жизни.

— Давай, давай, не смей, — бормотал я, нащупывая шею в поисках пульса, которого не было.

Леон стоял за моей спиной, и я слышал его тяжёлое, рваное дыхание, но ничего не говорил, потому что говорить было нечего.

Наследник был мёртв.

Я сидел на коленях, глядя на тело, и чувствовал, как внутри что-то обрывается. Без наследника я не узнаю, где храм Кианы. Без храма не вернусь домой. Всё, ради чего я тащился через половину королевства, получал ножом в бок, поджигал, тонул, бежал — всё это было зря. Всё пропало.

— Максимус, — тихо сказал Леон. — Нам надо уходить.

Он был прав. Из коридора нарастал топот. Но мы не успели. В проходе появились стражники, а во главе их стоял стражник в золотом доспехе и с нечеловеческим взглядом.

Не сговариваясь, мы выпрыгнули через то же окно, через которое ушёл убийца. Я приземлился на бок и зашипел от боли, Леон подхватил меня и потащил вперёд. Мы оказались на небольшой площади за тюрьмой, пустой и тёмной.

Из-за угла вынырнула Ари.

— Ты где была⁈ — рявкнул я на неё, и даже сам удивился тому, сколько злости было в моём голосе.

Она на секунду опешила, а затем вопросом на вопрос ответила:

— Что случилось?

Я смотрел на неё и не мог отделаться от мысли, которая ползла откуда-то из самых тёмных углов сознания. Её не было с нами. Она была снаружи, одна, без свидетелей. Фигура в плаще была невысокой и гибкой. Решётка была срезана заранее, аккуратно, умело. Ари скрытная, холодная, с тёмным прошлым, о котором она отказывается говорить.

Нет. Нет, это невозможно. Она только что тушила стену, чтобы мы не сгорели. Она вылечила мне рану. Она…

Но «она спасла мне жизнь» и «она не могла убить наследника» — это два разных утверждения, и одно из них не обязательно следует из другого.

Я осмотрелся по сторонам — вокруг было пусто и безлюдно. Никаких следов убийцы в плаще, и мой взгляд снова упал на Ари.

— Что ты так на меня смотришь? — недоверчиво спросила она.

Но ответить я не успел, потому что площадь, на которой мы стояли, начала заполняться стражниками. Они выходили из-за каждого угла, из каждого переулка, и их было много, слишком много для маленькой городской площади. Повисла звенящая тишина, а затем стражники расступились и из-за их спин появился богато одетый мужчина в сопровождении десятка солдат в золотых доспехах. Не нужно быть гением, чтобы понять — в город приехал сам лорд Дрейвен.