Собирались мы быстро. Собственно, собирать было нечего — всё наше имущество помещалось в… да не было у нас никакого имущества. Вот только благодарные жители Шерина решили это исправить.

Сначала пришла женщина с рынка — та самая, что ещё вчера хотела задушить Эла голыми руками. Она принесла корзину с хлебом и вяленым мясом и молча поставила рядом с нами. Потом появился кузнец Густав и притащил мешок с провизией и дал пару золотых монет. За ним потянулись и другие.

К полудню у нас было достаточно еды на неделю пути, какая–никакая сумма денег и три осёдланные лошади.

Я смотрел на всё это и думал о том, что мы слишком долго тут задержались. Тавернщик с молодым парнем уехали из Шерина несколько дней назад. Каждый час промедления увеличивал расстояние между нами.

Перед отъездом я отвёл в сторону старосту деревни.

— За нами могут ехать люди, — тихо сказал я. — Стражники. Возможно, в золотых доспехах.

Староста нахмурился:

— И что им надо?

— Им нужны мы, но я бы предпочёл, чтобы они нас не нашли, — негромко сказал я. — Если спросят куда мы уехали — вы ничего не видели и ничего не знаете.

Староста посмотрел на меня долгим взглядом, а потом кивнул:

— Мы тебе должны, парень. Так что не переживай — будем молчать.

— Максимус, подожди-ка, — окликнул меня Леон, когда я уже седлал лошадь.

Он подвёл ко мне пожилого крестьянина с обветренным лицом.

— Это Том, — представил Леон. — Он дружил с тавернщиком.

— Варусом, — кивнул старик. — Мы с ним иногда выпивали. Хороший мужик, только скрытный — никогда не рассказывал откуда приехал и чем раньше занимался.

— Он не говорил, куда мог бы уехать? — спросил я.

Том почесал затылок:

— Ну, он часто вспоминал про своего старого сослуживца, что живёт в Тире. Мол, единственный человек, которому он доверяет. Они вместе когда-то служили.

Тир. Леон говорил, что мужики видели что тавернщик поехал на восток. Если Тир на востоке — это уже небольшая зацепка.

— Далеко до Тира? — спросил я.

— Дня три верхом, если не останавливаться, — ответил старик.

Три дня. У них хорошая фора, значит стоит спешить.

— Спасибо, — сказал я и пожал старику руку.

Через полчаса мы уже выезжали из Шерина. Леон сиял — наконец-то верхом, в доспехах, с копьём. Ари ехала молча, но я заметил, что она о чём-то напряжённо думает.

— Тир, значит, — сказал Леон, пристроившись рядом. — А что там?

— Надеюсь, что там будет наследник, — сказал я.

— А если нет? — спросила Ари.

— Тогда будем искать дальше, — пожал я плечами. — Другого выхода у меня нет.

* * *

Деревня Шерин. Несколько часов спустя.

Отряд королевских стражников въехал в Шерин ближе к вечеру. Алгор ехал первым, внимательно оглядывая улицы. Хорак — последним, привычно кривясь в седле.