— Стой, — поднял руку Алгор.

Отряд остановился посреди площади. На них уставились десятки глаз. Но не испуганных и не настороженных, а каких-то приветливых. Подозрительно приветливых.

— Добро пожаловать, — к ним уже спешил крестьянин с широкой улыбкой. — Путники, да ещё из столицы, какая честь! Вы, должно быть, устали с дороги?

— Мы ищем… — начал Алгор, но крестьянин перебил его:

— Конечно, конечно, и мы обязательно поможем вам найти всё это, но сначала вам нужно поесть. У нас как раз сегодня праздник урожая!

— Какой ещё праздник? — нахмурился Алгор.

— Большой! — радостно объявил крестьянин. — Мы вернули украденный урожай. Великое событие для нашей деревни и вы просто обязаны отпраздновать с нами!

Хорак мгновенно оживился:

— Праздник, говоришь?

— С элем, — уточнил крестьянин, безошибочно определив кого чем брать. — Там и котлетки есть.

— С пленом? — жадно сглотнул Хорак.

— С пюрешечкой, — улыбнулся крестьянин беззубой улыбкой. — С пюре-е-е-ешечкой.

— Ну, от одной кружки ничего не случится, — решительно спрыгнул с лошади Хорак. — Да и силы надо восполнить.

— Мы здесь не ради праздника, — холодно сказал Алгор. — Мы ищем троих путников. Двое мужчин и женщина. Возможно, были в доспехах королевской стражи.

Крестьянин задумчиво почесал подбородок:

— Хм-м-м… двое мужчин и женщина…

— Были или нет? — с нажимом спросил Алгор.

— Может и были, — неопределённо покачал головой мужик. — Но знаете, у нас тут столько всего произошло за последние дни: воры, тоннели, проклятый дом…

— Проклятый дом? — непонимающе переспросил Хорак, уже держа в руках кружку, которая появилась у него будто из воздуха.

— О, это долгая история, — воскликнул крестьянин. — Пойдёмте, расскажу за столом.

Хорак посмотрел на Алгора, а затем на трактир, где их ждали котлеты с пюрешечкой.

— Один час, — обречённо выдохнул Алгор, спрыгивая с лошади.

Прошло три часа. Хорак ел уже третью порцию котлет и с огромным интересом слушал историю о том, как у вдовы пропала коза. Солдаты сопровождения с не меньшим аппетитом доедали пюре. Алгор сидел с каменным лицом, не притронувшись к еде, и ждал, когда кто-нибудь наконец ответит на его вопрос.

— Так были здесь путники или нет? — в третий раз спросил он.

Сидящий напротив крестьянин задумчиво жевал хлеб:

— Были, были. Хорошие люди — помогли нам с ворами разобраться.

— И где они сейчас? — Алгор подался вперёд.

— Уехали, — пожал плечами крестьянин.

— Когда? — тут же спросил рекрут.

— Да вот сегодня и уехали. Утром, кажется или днём. Точно не помню, у нас тут суматоха была… — почесал затылок крестьянин.