— Блин, кому скажу не поверят… — охнул он, протискиваясь в переполненную кабину.

Шагоход резко поднялся на ноги, и Устинов едва удержался.

— Закрывай, чего встал⁈ — крикнули снизу. — Отбиваться будем! Колобок не один!

— Колобок?..

И прежде чем захлопнуть крышку, он увидел как в переулок вошло нечто круглое и крайне злобное.

* * *

Пока Свиридова бодалась с одноглазой бухгалтершей, которая передвигалась по кабинету со скоростью улитки, мы со Шпилькой не отлипали от панорамного окна.

А вид отсюда открывался потрясающий.

И все эти горы и леса, покрытые бледной дымкой, и есть неукротимая Амерзония? Ничего кроме деревьев и скал разглядеть не удавалось. Этот массив, судя по всему, тянулся на сотни, а то и тысячи километров вглубь континента.

— На первый взгляд, обычная дикая природа, — пожала плечами Метта. — И не скажешь, что это магический край населенный монстрами…

— А ты ожидала увидеть выжженую пустыню, по которой ползают драконы?

— Смейся-смейся! А ведь драконы это не самое страшное.

Наконец формальности остались позади, и у меня в руках появился чек на энную сумму, которая должна была втрое покрыть нынешнюю стоимость Таврино.

— Никогда не видела столько нулей на одной бумажке… — потерла подбородок Метта, вместе со мной рассматривая чек. — Интересно, сколько геометриков можно накупить на такие деньги?

— Много, — сказал я, пряча чек в карман.

И только мы с Юлией Константиновной направились на выход, как раздался телефонный звонок.

Трубку взяла одноглазая бухгалтерша.

— Да? А, Альберт Борисович? Здравствуйте! Что-то давно вы нам не звонили. Да… Да, Марлинский? Он здесь! Это вас!

И она протянула мне трубку. Свиридова хмыкнула:

— Только через порог, а он уже обо все знает!

Я прижал трубку к уху:

— Марлинский у аппарата.

— Илья Тимофеевич, полагаю? — спросили веселым голосом. — Уже у нас? Готовы изменить мир?

— Мир регулярно меняется и без моей помощи, благодарю, — ухмыльнулся я, поглядев на Свиридову. — А вы, я полагаю, директор?

— Именно. Позвольте представиться — Альберт Борисович Вернер, директор института. Очень рад познакомиться! Я не буду долго вас мучить. Вам уже вручили чек?

— Да, благодарю.

— Отлично! Теперь направляйтесь в ваши будущие владения и сделайте все, чтобы пойти в свой первый рейд будучи помещиком! Мы на вас рассчитываем. Ни я лично, ни Юлия Константиновна не желаем видеть Горбатовых в Таврино!

Я заверил директора, что поместье почти у меня в руках. Затем по его просьбе передал трубку Свиридовой.

— Да, Альберт Борисович, — ответила она. — Да… И Геллер со мной. Да, внизу, сейчас мы… Что? Где⁈ В смысле?