Ее глаза округлились, и она бросила трубку.

— Черти что!

Через пару минут мы уже были в медленно спускающемся лифте. Мрачно глядя куда-то вниз, Свиридова рылась в кармане.

Там внизу я увидел наш броневик, вокруг пятеро бойцов из охраны. Очень странно.

— Что-то случилось? — спросил я магичку.

— Какая-то чушь… — бросила Свиридова, засовывая в рот сигарету. — Чертова охранная система взбесилась… Не берите в голову. Лучше расскажите, как вам Вернер?

— Веселый малый. Мне бы хотелось встретиться с ним лично.

— Увы, это невозможно.

— Отчего.

Магичка пожала плечами.

— Я и сама общаюсь с ним только с помощью телефона. Он-то мужик хороший, но… то ли страшно занятой, то ли излишне скрытный, а то и оба сразу. Он не вылезает из своего кабинета где-то наверху. Ни-ког-да!

Мы с Меттой переглянулись.

— Чудак на чудаке… — и она прижала ладонь ко лбу.

— Значит, мне не помешает его номер, — хохотнул я.

— Это тоже едва ли осуществимо, — неловко улыбнулась Свиридова. — Я и сама не знаю, как с ним связаться.

— То есть? — охнули мы с Меттой.

— Он всегда звонит сам. Полагаю, телефон директора знает один человек во всей стране.

— И кто же он?

— Император, конечно же.

Мы с Меттой переглянулись.

— Интересное руководство в этом ШИИРе…

Снаружи нас встретила целая кавалерия. Вокруг броневика толпился уже десяток бойцов, а вдалеке примостился один страус-автомат. Люк на огромной «башке» был открыт, и оттуда выглядывал пилот.

Геллер же стоял, прислонившись к борту броневика и мрачно курил. Бойцы хмуро пялилась на мага, а он отвечал им взимностью.

— Что такое⁈ — подошла к ним Свиридова.

К ней обернулся главный. На вид настоящий бульдог-ищейка: огромный, широколиций и гладковыбритый служака.

— Добрый день, Юлия. Мы все понимаем — выслуга лет, авторитет, регалии и все такое, но провозить на территорию посторонних…

Свиридова вздохнула.

— Вы о чем, Сергей Анатольевич? Какие еще посторонние? Это Илья Тимофеевич, практикант из СПАИРа, а это…

— Я не о них. Их личности утверждены охранной системой. А вот ваш третий пассажир не идентифицирован.

— Третий пассажир?.. Какой еще?..

Охранник похлопал ее броневика по борту.

— В вашем автомобиле, Юлия, было зафиксировано присутствие одного животного-автомата, — и он кивнул на Шпильку, — и, помимо вас, еще троих человек. Двоих мы видим. Где третий?

— Третий?..

Он пожал плечами.

— Хорошо. Пожалуйста, откройте багажник. И держите руки на виду. Несанкционированное проникновение на территорию ШИИРа — это тяжкое нарушение режима.

Свиридова секунду сверлила его хмурым взглядом. Затем фыркнула и направилась к багажнику.