— Я не моя мама. Меня невозможно увести, и я никогда тебя не брошу.
Бирюзовые глаза широко распахиваются:
— Лин⁈
— Я никогда тебя не брошу, — повторяю твёрдо. — Хочешь, поклянусь?
Секундная пауза и уверенное:
— Хочу. Демоны, хочу!
Не сводя с меня глаз, он наощупь набирает номер на браслете связи.
— Ник? Ты не очень занят? Нужна твоя помощь.
Глава 20
Наши с Аланом особняки стоят рядом, разделяющий их забор снесли задолго до моего рождения. Песок на дорожке покрыт инеем и похрустывает под ногами. Небо над головой чистое и звёздное. Окна гостиной ярко освещены: родители дома. У двери мы дружно замираем.
— Страшно, — признаюсь я.
— Поздно, — улыбается Алан. — Надеюсь, Кай меня не прибьёт сразу, а там как-нибудь договоримся.
Уже в прихожей слышны громкие голоса. Мама, папа, Шед и дядя Коэн. Ох… Рука Алана сжимает мою. Набираю побольше воздуха и шагаю.
— Светлого вечера!
— О, вот и наши герои! — ухмыляется дядя Коэн. — Раскрыли дело за день, молодцы!
Шед смотрит с завистью, мама сияет, только папа чувствует неладное.
— А чего это ты, Ал, держишь мою дочку за руку так, словно имеешь на это право? — вроде бы в шутку спрашивает он.
— Имею, — громко отвечает Алан. — Уже полчаса как.
— Кхм, — кашляет дядя Коэн, — я правильно понимаю? Между вами… э-э-э…
— Вы обручились⁈ — перебивает его мама.
— Нет, — Алан притягивает меня к себе. — Мы поженились. Поэтому кидайтесь пульсарами аккуратнее, чтобы не оставить Лин вдовой.
В наступившей тишине смех Шеда эхом отскакивает от потолка:
— Ал, ты мне теперь кто — шурин?
— Он всё ещё твой учитель, — папа встаёт и отвешивает брату символический подзатыльник. — Я пошёл варить гроф. Ал, идём-ка со мной.
В руку мужа я вцепляюсь изо всех сил:
— Не отпущу! Папа, я сама предложила!
— Да знаю я, что сама, — выдыхает папа. — Иначе Ал ещё лет сто ходил бы кругами. Идём, идём, Риалан Крэйн Эрол, поговорить надо.
После их ухода я с опаской кошусь на маму.
— Лин, это твой выбор, — спокойно произносит она. — Причём, если не ошибаюсь, ты его давно сделала. Какая бы я была мать, если бы начала тебя осуждать? Попробуйте. В конце концов, в Керизе существуют разводы.
— Никаких разводов, — я сжимаю кулаки. — Мам… Извини.
— За что? — удивляется она. — Ты взрослая, самостоятельная девочка. Причём мне не надо привыкать к незнакомому парню или ходить к тебе в гости на другой конец Кериза.
— Алина Лаэла Эрол, — смеётся Шед. — Ну ты даёшь, сестрёнка. Замуж за архимага!
— Замуж за Алана, — поправляю я. — И только от тебя зависит, как долго Ал останется архимагом.
— Лин права, — дядя Коэн треплет Шеда по плечу. — Давай-ка определяйся, мальчик. Ты и так затянул с обучением.