— Молодец, лучше и я бы не придумал. По воде искать сложнее. И следов меньше.

Он немного помолчал и добавил:

— Только один совет. — Он кивнул на велосипед. — Это утопи.

— В смысле?

— В прямом. Не прячь, не оставляй. Утопи в реке.

Я нахмурился.

— Жалко.

Петрович усмехнулся.

— Серёга, когда человек прячется, он должен забыть слово «жалко». Себя пожалей. Найдут «Урал» на берегу — сразу будет понятно, что кто-то сюда пришёл. А если он на дне лежит — всё. Конец следу.

Я подумал пару секунд и кивнул. Петрович прав, о том, что делать с велосипедом в запарке я как-то не подумал.

— Ладно. Утоплю.

— Вот и правильно.

Он вдруг полез в карман и достал небольшой металлический фонарик.

— Держи.

Я взял его.

— Динамический, работает пока рукой качаешь, зато батарейки не нужны. Надежная вещь, и водонепроницаемая. Как раз то, что тебе нужно.

— Спасибо.

— И ещё…

Он быстро зашел в сторожку и вернулся с холщевым мешком в руке. Я взял его, заглянул внутрь и чуть не выругался.

— Ты издеваешься?

— Соль.

— Я вижу, что соль. Тут килограмм десять!

Петрович усмехнулся.

— На реке поймёшь зачем. Рыбу поймаешь — засолишь. Не всё же сразу жрать.

— Мне её на горбу тащить.

— Ничего, не переломишься. — Он подмигнул. — Зато потом спасибо скажешь и насолишь мне воблы к пиву.

Я фыркнул.

— Если вернусь.

— Вернёшься, — спокойно сказал он. — Только голову не теряй.

Мы немного помолчали. Потом он протянул руку, и я крепко её пожал.

— Ладно, рыбак, — сказал Петрович. — Иди. Пока темнота твоя.

Я покатил велосипед к выходу. Уже у ворот он негромко сказал мне вслед:

— И ещё, Серёга.

Я обернулся.

— К людям не лезь, в поселки там, в деревни. Вообще. Даже если очень жрать захочется.

— Понял.

— Вот и хорошо.

Я вышел из кооператива, разогнал велосипед и запрыгнул в седло. Перегруженная конструкция качнулась, но устояла. Тяжело крутя педали, я поехал по грунтовке.

Из города выбирался долго. Дворы были пустые. Где-то вдалеке лаяли собаки. Несколько раз приходилось спешиваться — велосипед с грузом плохо слушался на песке и колеях. Но чем дальше я уходил от города, тем легче становилось внутри. Там оставались милиция, ориентировки, знакомые дворы и вся та жизнь, из которой мне сейчас надо было исчезнуть. А впереди была река.

Примерно через пару часов, как следует поплутав и раза три вернувшись назад к знакомым местам, я наконец оказался у цели. Чтобы сюда попасть, пришлось даже доставать карту и воспользоваться подарком сторожа. В этих пригородах я никогда не был. Этот велопробег по пересеченной местности в темноте дался мне тяжело. Несколько раз я даже упал, ободрав руку и колено.