Я знала, в чём дело.
Дмитрий Гордеев был фигурой в городе. Если он сказал своим поварам, что я «слажала» или «не справилась», меня больше никто не возьмёт.
Я не могла это доказать. Но я чувствовала.
— Он тебя чёрным списком, дочка, — сказала мама, когда я вернулась с четвёртого отказа. — Местная мафия.
— Он не такой, — сказала я. И сама не поверила.
Глава 20
Глава 20
Две недели спустя я сидела на кухне у мамы и пекла хлеб.
Простой ржаной.
По его рецепту — я запомнила, как он месил тесто той ночью. Пропорции на глаз, без весов. Грубо, уверенно, как будто делал это тысячу раз.
— Зачем ты это делаешь? — спросила мама, заглядывая в духовку. — Только себя мучаешь.
— Я не мучусь. Я хочу хлеба.
— Ты хочешь его, Варь. Хлеб тут ни при чём.
Я не ответила.
Достала хлеб из духовки. Золотистая корочка, мягкий мякиш, запах — такой родной, что к горлу подступил комок.
Я отломила кусок.
Попробовала.
Мой хлеб был другим. Не таким, как у него. У него выходил грубее, с кислинкой. Мой — мягкий, почти сладкий.
Я расплакалась прямо над кухонным столом.
Мама не сказала ни слова.
Просто обняла меня и гладила по голове.
Глава 21
Глава 21
Телефон зазвонил в три часа ночи.
Я не спала — я вообще почти не спала последние дни. Лежала в темноте, смотрела в потолок и думала.
Думала о нём.
О том, как он называл меня «сладкой булочкой» в первый день.
О том, как он лизнул шоколад с моего пальца.
О том, как он связал мои руки галстуком и сказал: «Ты красивая».
О том, как он месил тесто голый по пояс.
О том, как он хранил мои записки в бумажнике.
Экран вспыхнул.
Незнакомый номер.
Город — Санкт-Петербург.
У меня ёкнуло сердце.
Я взяла трубку.
— Варвара Алексеевна? — голос мужской, незнакомый, вежливый.
— Да, слушаю.
— Меня зовут Антон. Я знакомый Дмитрия Гордеева. Вы не могли бы уделить мне десять минут?
Я замерла.
Горло пересохло.
— Что случилось? — спросила я.
— Ничего страшного. Я просто хочу с вами поговорить. О Дмитрии. Если не возражаете.
— Откуда у вас мой номер?
— Дмитрий дал. Но не знает, что я звоню. Так что... не говорите ему, хорошо?
Я молчала.
— Пожалуйста, — сказал Антон. — Это важно.
— Хорошо, — сказала я. — Где и когда?
Глава 22
Глава 22
Мы встретились на следующий день в кофейне в центре. Я пришла за десять минут до назначенного времени, чтобы выбрать столик у окна и успокоиться.
Антон оказался высоким блондином с добрым лицом и ямочками на щеках. Он был похож на того, кто никогда не орёт на подчинённых и не ест чужие круассаны.
— Варвара, — он протянул руку. — Спасибо, что согласились.
— Просто Варя, — сказала я, пожимая его ладонь.