Каменная порода может казаться монолитной и неприступной. Но стоит в нее вставить тонкий стержень и ударить по нему молотом, как та расколется. Хаджар надеялся, что такой же принцип сработает и с барьером. Он давил и давил, напитывая энергией свернувшиеся шилом нити. То давило на барьер, но ничего не происходило, а преграда даже не продавливалась под давлением Хаджара.
Она была слишком крепкой для его стадии развития.
Может, если бы он находился хотя бы на уровне трансформации духа, то смог бы ее пробить.
— Проклятье! — Хаджар отшатнулся, от досады обнажил Лунный Стебель и воткнул его в землю.
Полный ярости, он представлял, как этим ударом пронзает не снег и камни, а противника. И стоило клинку коснуться спрятавшейся под пушистым холодным покровом скалы, как Хаджар почувствовал, что куда-то падает.
Он летел сквозь вязкую и холодную тьму. Он тонул в ней, не будучи в силах ни вздохнуть, ни зацепиться за что-то.
Он пытался кричать, но из горла вырывалась лишь гнетущая, тяжелая тишина. Она опутывала его оковами бесконечного безмолвия. А Хаджар все падал и падал. Он летел сквозь ничто, устремляясь навстречу ничему. Здесь не было ни звуков, ни пространства, ни времени. Лишь тягучий мрак и абсолютная тишина.
Хаджару было знакомо это чувство…
Именно его он испытывал, когда умирал на столе ошибившихся врачей.
* * *
— Все в порядке, мой маленький, все хорошо.
Хаджар открыл глаза и тут же зажмурился.
Светило яркое полуденное солнце. Кожу приятно обдувал прохладный ветер, приносящий с собой живительную свежесть. Хаджар слегка поморщился, когда на него упали холодные брызги.
Где-то рядом зазвучал детский девичий смех.
— Тебе просто приснился кошмар, — прозвучал все тот же голос. Такой знакомый и родной. — Теперь все уже хорошо. Это был просто кошмар.
Он открыл глаза, и сердце пропустило удар.
Ветер трепал темные, почти черные волосы. Тяжелая тугая коса лежала на атласном плече, а теплые карие глаза улыбались ему. Нежные руки ласкали его щеку, и он больше не чувствовал ни одиночества, ни тьмы, ни тишины.
Рядом с ним на траве сидела Элизабет.
Его мать.
— Мама, — прохрипел Хаджар, слыша свой, но какой-то иной голос.
Он посмотрел на руки. На них не было ни шрамов, ни мозолей. Кожа не была грубой и загоревшей. Пальцы — не такие узловатые и длинные.
В отражении родных глаз он увидел свое лицо. Лицо шестилетнего мальчишки. Счастливое и безмятежное.
— Это просто кошмар, — повторила Элизабет, — просто кошмар.
— Мама, — уже смелее произнес Хаджар.
Он обнял ее. Так крепко, что та вскрикнула от неожиданности. А потом, засмеявшись, прижала сына к себе. Хаджар так скучал по этому родному теплу и спокойствию. Скучал по запаху ее волос. Запаху дома и цветочного луга.