Хаджар не собирался становиться обузой.
— Что… с… ядрами? — Речь давалась Хаджару тяжело. Сил не было даже на то, чтобы двигать языком.
Не стоило забывать о том, что обезьяна, с которой сражался генерал, по чистой силе ничем не уступала Небесному солдату средней ступени. И если бы она обладала теми же знаниями и умениями, что и истинный адепт, то не оставила бы не только от Хаджара, но и от всего их отряда даже воспоминания.
— Собрали.
— Сколько?
— Достаточно, — ответил Неро и похлопал по привязанным к носилкам тюкам. — Хватит, чтобы растранжирить их на эту твою клятую ледяную крепость.
Хаджар кивнул и вновь заснул. Так они и провели эти несколько дней. Изредка останавливались на привал, избегали мест, источающих ауру сильных и злобных зверей, и поочередно менялись, таская на плечах носилки с генералом. С каждым днем лагерь был все ближе, а Хаджар чувствовал, как к нему возвращаются силы.
Буран, слава богам или наконец-то сжалившейся удаче, так и не пришел.
Когда на горизонте замаячили три столба, обозначавшие вход в павильон, Хаджар потребовал, чтобы его спустили с носилок. Он не собирался показывать свою слабость спрятавшимся среди армии шпионам Балиума.
При подходе к золотому куполу Неро подал сигнал, выпустив в небо заранее заготовленный сигнальный заряд. Тот разорвался снопом золотых и зеленых искр, и спустя пять минут в куполе появилась арка. В нее входили вернувшиеся с победой воины-охотники.
Но не было ни победных кличей, ни одобрительных хлопков по плечам. Вся армия по какой-то причине собралась у северного входа в павильон. Собралась при полном параде и во всеоружии.
К ошарашенным воинам спешила запыхавшаяся Сера. Она выглядела весьма обеспокоенной.
— Что случ…
— Генерал, — перебила любовника ведьма. — Там у входа какой-то сектант второй день держит в заложниках ведьму из поселка. Он говорит, что вы долж…
Хаджар не стал дальше слушать Серу. Он едва не сорвался на бег, но тут же споткнулся. От падения его спасло лишь вовремя подставленное плечо друга. Вот так, аккуратно ступая, он добрался до северного входа.
Хаджар старался как можно незаметнее держаться за Неро, но чьи-то цепкие глаза все равно увидели слабость генерала и то, как тот хромал.
Армия расступалась перед своим предводителем. Тур, стоявший во главе командиров, отдал Хаджару медальон. Тот нацепил его и остановился перед куполом.
По ту сторону стоял убийца, чью жизнь он так и не смог забрать. Лицо, все так же спрятанное под капюшоном, теперь было закрыто еще и другим, прекраснейшим из лиц. Он держал перед собой Нээн, приставив к ее горлу сталь холодного кинжала.