В глазах паренька мелькнул страх.

— Робин! — наконец выдавил он. — Это был Робин!

Робин. Ага, тут же вспомнил его. Это тот молодой охотник, который был судьей на нашем с Тушиным поединке. Он ещё тогда обменялся с Грегором понимающим кивком. Что ж, теперь все встало на свои места.

— Что он вам пообещал? — я продолжил допрос.

— Он сказал… сказал, что если мы тебя проучим и сделаем так, чтобы ты больше не совался на рынок со своей рыбой… он возьмет нас в свою охотничью группу, — проскулил рыжий. — Вымогательство денег было лишь предлогом, чтобы напасть на тебя.

Ясно. Значится это мелкая месть за унижение своего прикормленного продавца и устранение конкурента. Вот же банальщина.

Я отпустил его руку.

— Убирайтесь, — бросил им, поднимаясь на ноги. — И чтобы я вас больше не видел. Ни здесь, ни на рынке, ни где-либо еще. Встанете на пути, я больше не буду таким добрым.

Троица с трудом поднялась на ноги и ковыляя и поддерживая друг друга, быстро скрылась в деревне.

Проводил взглядом удаляющиеся спины хулиганов. Пыль, поднятая их ногами, медленно оседала на тропинке. В воздухе повисла неловкая тишина, нарушаемая лишь тяжелым дыханием моего неожиданного спасителя.

Я повернулся к нему. Парень стоял, уперев руки в бока, и с победным видом смотрел вслед убегающей троице.

Он просто увидел несправедливость и вмешался. В этом мире, где я мало видел хорошего, и успел понять, что каждый сам за себя, такое поведение было редкостью.

— Спасибо. Ты здорово меня выручил, — я протянул ему руку. — Ив.

Парень удивленно посмотрел на нее, потом на мое лицо. В его глазах промелькнуло недоумение, но он все же пожал мою ладонь. Его рукопожатие было довольно крепким.

— Маркус Флинт, — представился он, не отпуская моей руки. — Ты… ты что, меня не помнишь?

Я нахмурился. Напряг извилины, пытаясь вспомнить его лицо. Может, видел его на рынке? Или просто мельком в деревне? Да вроде нет.

Значит, речь идет о прошлом владельце моего тела.

— Прости, — я покачал головой. — Не припоминаю.

Маркус отпустил мою руку и смерил меня долгим, изучающим взглядом.

— Странно. Мы же выросли в одной деревне. Я Маркус. Сын охотника Флинта. Мы часто играли вместе у реки, пока ты… ну… пока ты не стал таким.

Он неопределенно махнул рукой, видимо, намекая на состояние «блаженного», в котором пребывал бывший владелец этого тела до моего появления.

Пришлось снова включать актера и разыгрывать свою легенду.

— Понимаешь, я очнулся неделю назад на острове посреди реки, — указал большим пальцем себе за спину. — С огромной шишкой на голове. Почти ничего не помню из прошлого. Но одно могу сказать точно, голова у меня прояснилась. Мысли стали четкими, как вода в горном ручье.