Выбрал два компонента. Корень огнедыхателя с разогревающим эффектом. И траву ледяного покоя с холодным, успокаивающим. Идея была простой: они должны нейтрализовать друг друга, создав гармоничный баланс. Прямо как сочетание яблока и хрена. Сладкое и хрустящее яблоко смягчает остроту и пряность хрена. Такое сочетание используют для создания соусов к мясу или бутербродам.

Растер оба ингредиента в порошок. Корень дал красновато-оранжевую пыль с резким, пряным запахом. Трава превратилась в бледно-голубой порошок с ментоловым ароматом.

Высыпал их в ступку и начал смешивать.

Вжум.

Вжум. Вжум.

Поначалу все шло хорошо. Цвета перемешивались, создавая красивый фиолетовый оттенок. Запахи тоже начали сливаться во что-то интересное. Но стоило мне добавить последнюю щепотку травы, как смесь вдруг зашипела.

Что за…

Из ступки вырвалось облако едкого дыма. Оно ударило мне в лицо, и мир вокруг завертелся. Голова стала ватной, а ноги подкосились.

Я упал на колени, пытаясь отдышаться. Легкие жгло, а перед глазами плясали разноцветные пятна.

Последнее, что успел увидеть, как Рид, резко увеличившийся до своей настоящей формы, бросается ко мне.

А затем меня накрыла темнота.

…

…

Вшурх.

Очнулся от того, что кто-то настойчиво лизал мне лицо. Шершавый язык проходился по щеке снова и снова, оставляя влажные следы.

Открыл глаза. Надо мной склонился Рид. Его зеленые глаза светились беспокойством, а два пушистых хвоста нервно подрагивали.

— Да все, все, я в порядке, — прохрипел, с трудом поднимаясь.

Голова раскалывалась. Во рту был противный металлический привкус. Тело ломило, будто меня переехал каток.

Я огляделся. Ступка лежала опрокинутая. Рядом растеклась лужа фиолетового месива, и от нее все еще поднимались тонкие струйки дыма.

Вот тебе и баланс хренаблочка. Кажется, я вместо соуса сделал оружие и чуть не отправился на тот свет из-за своего кулинарного любопытства.

Рид ткнулся мордой в мою ладонь, требовательно мяукнув. В голову пришла четкая картинка: ступка, летящая в реку.

— Да, ты прав.

Я взял палку и осторожно столкнул остатки смеси в воду. Фиолетовая масса упала с тихим плеском и мгновенно растворилась в тёмных водах.

Короче. Мне стало ясно, что создание соуса в этом мире это занятие куда более опасное, чем я предполагал. Здесь мало было знать о вкусах. Нужно было понимать, как в ингредиентах друг с другом взаимодействует энергия.

Нужно сделать выводы. Я сел возле костра, достал блокнот и стилус. Записал:

«Смешивание разнонаправленных свойств без понимания механизма энергии опасно!!!»

Дело не только во вкусе или свойствах, но и в энергии, что содержится в компонентах. Когда противоположные силы сталкиваются или неправильно взаимодействуют, получается, неконтролируемая реакция.