Понятно. Бывшие подруги, ставшие соперницами на почве силы или еще чего-то там культиваторского. Интересно, сколько таких историй я ещё услышу в этом мире.

Молли приблизилась к кромке воды и остановилась в нескольких шагах от нас. Её губы растянулись в улыбке, слишком широкой, чтобы быть искренней.

— Подруга! — она всплеснула руками с показным удивлением. — Не ожидала увидеть тебя здесь. Неужто «гений семьи Флоренс» наконец-то прорвался на шестой уровень?

Слово «гений» прозвучало с нескрываемым сарказмом.

— Молли, — ответила Амелия ей столь же фальшивой улыбкой. — Рада видеть, что твой язык остался таким же острым. Надеюсь, хоть немного таланта ушло на культивацию, а не только на словоблудие?

Молли чуть прищурилась, но улыбка с её лица не исчезла. Девушка явно привыкла к подобным обменам любезностями. Потом ее взгляд скользнул в сторону и остановился на мне.

Серебристо-голубые глаза расширились.

— Постой… Это что Ив Винтерскай?

Я отметил про себя, что она меня узнала. Не спросила «кто это?», а сразу назвала по имени. Значит, в местных кругах меня раньше знали. Что впрочем, неудивительно. Винтерскаи богаты, владеют активами по всей стране. Естественно, что другие влиятельные семьи следили друг за другом.

Коротко кивнул в знак приветствия, не видя смысла тратить слова на пустые любезности.

Молли же склонила голову набок, изучая меня с откровенным любопытством.

— А скажи-ка мне, Ив, — протянула она. — Сколько будет семь умножить на восемь?

Хм…

— Пятьдесят шесть.

— А если разделить на четыре?

Хох. Кажется я догадался из-за чего мне устраивают этот допрос с пристрастием. Прошлого Ива ведь знали как дурачка.

— К чему столько вопросов, Молли? Или у тебя проблемы с математикой? — спросил с наигранной участливостью. — Могу порекомендовать репетитора. В деревне есть один толковый парень, за пару серебряных в неделю научит считать в столбик.

Она поднесла пальчик к губам в задумчивом жесте, словно размышляя вслух.

— Любопытно, любопытно… Если ты здесь, значит, у тебя тоже шестой уровень Закалки тела. А раз так, выходит, ты действительно вернул себе мозги, — её глаза снова сфокусировались на мне, и в них промелькнуло что-то расчетливое. — Однако, насколько мне известно, тебя изгнали из семьи. Ты теперь без фамилии, без наследства и без средств на нормальное существование. Хм… Сколько Амелия тебе заплатила за сопровождение?

Амелия застыла, веер в руке дрогнул.

— Предлагаю в два раза больше, — продолжила Молли, не дожидаясь ответа. Её голос стал медовым. — Что скажешь, Ив? Сопровождать обаятельную красотку куда интереснее, чем… — она бросила небрежный взгляд на Амелию, — … эту ледяную деву.